År 788 e.Kr. Karl den store hade precis gett upp att plundra södra Italien och bestämde sig istället för att vända sig till Bayern. Italus, trädet som nu håller rekordet som Europas äldsta, var bara en planta det året, i den nyligen Charlemagne-fria zonen söder om Neapel. Det här trädet har sett en del saker.

Italus är en 1, 230-årig Heldreichs tall, som bor i en lund av astronomiskt gamla träd på en torr, stenig kulle i nationalparken Pollino nära tåen på Italiens känga. En studie publicerad den 16 maj, 2018 -numret av tidskriften Ecology unseats Adonis, den lilla 1, 077-årig bosnisk tall som växer i Pindusbergen i Grekland som tidigare hade titeln Europas äldsta. Forskarna fann att Italus var betydligt äldre.

Dejta Italus var inte en cakewalk, fastän. Visar sig, de äldsta delarna i mitten av trädets stam hade ingen form för forskare att räkna dess ringar.

"Den inre delen av träet var som damm - vi såg aldrig något liknande, "medförfattare Alfredo Di Filippo, professor vid Institutionen för vetenskap och teknik vid Tuscia University i Viterbo, Italien, berättade National Geographic. "Det saknades minst 20 centimeter (7,9 tum) trä, vilket representerar många år. "

Dock, Italus rötter var mycket bättre bevarade. Både rötter och stambjörnringar fastställs av årlig tillväxt, men ringarna växer med lite olika hastigheter. Genom radiokolldatering av delar av den exponerade roten, laget kunde berätta när trädet grodde, och därifrån, kan korsa ringen och stammens tillväxt för att beräkna trädets ålder.

Eftersom dess kärna är så trasslig, Italus har uppenbarligen inte bara svängt genom värmeböljorna och hårda förhållanden under de senaste 1, 200 år, men forskarna säger att det fortfarande växer och eventuellt kan leva vidare i århundraden.

Världens äldsta träd är en tall som växer i de vita bergen i Kalifornien.