Från flashkort och läroböcker till pussel och online hjärnvridare, otaliga vuxna spenderar år med informationskramning. Det finns cirka 100 miljarder neuroner (som är integrerade i minneslagringsprocessen) i den mänskliga hjärnan, så det finns mycket utrymme för den informationen. Och vetenskapen har lagt mycket värde på människors förmåga att komma ihåg mer information under långa perioder. Men enligt en ny forskningsöversyn publicerad i tidskriften Neuron, vi kanske har det bättre om vi bara glömmer några minnen, istället.

Neurovetenskapliga forskare från University of Toronto Blake Richards och Paul Frankland, medförfattare till tidningen, föreslå att bra minne inte motsvarar att komma ihåg många exakta detaljer över tiden, ett koncept som kallas uthållighet. Faktiskt, de föreslår, våra hjärnor arbetar för att glömma minnen, för att uppmuntra till intelligent beslutsfattande. Målet med minnet är att hålla fast vid värdefull information, inte bara det som är korrekt, säger de i forskningen. Den här vägen, vi kan dra från användbara, viktiga minnen för att fatta verkliga beslut.

"Om du försöker navigera i världen och din hjärna hela tiden tar upp flera motstridiga minnen, säger Richards i ett pressmeddelande, "Det gör det svårare för dig att fatta ett välgrundat beslut."

Låna tro på deras argument, fann forskarna att glömma, eller förgänglighet, spelar en viktig roll i hjärnan som är separat från minneslagring. Synaptiska förbindelser mellan neuroner försvagas eller kastas avsiktligt. Och när nya neuroner översvämmar hjärnans hippocampus för att koda och lagra minnen, de skriver över befintliga anslutningar, som kan bli svårare att komma åt.

Forskarna undersökte till och med mekanismer som är associerade med artificiell intelligens för att förstå minnesförlust bättre. De drog slutsatsen att att glömma föråldrad eller distraherande information främjar beslutsfattande genom att låta hjärnan generalisera tidigare händelser för att skapa nya, en princip som kallas regularisering i AI. Bryta ner minnen i enklare former utan onödiga och inaktuella detaljer, som en sammanfattning, gör dem mer effektiva i nuvarande situationer. Vi kan göra välgrundade val i nya situationer eftersom vi bara tillämpar viktiga, breda minnen, snarare än specifika.

Tänk på det här sättet:Glömma irrelevanta detaljer är som att bara packa viktiga föremål när du flyttar och lämnar efter dig alla slumpmässiga knicknacks, att skapa plats för mer värdefulla tillhörigheter.

Teamet föreslår att graden av minnesbeständighet och förgänglighet varierar beroende på miljö, och interaktionen mellan de två är nyckeln. Till exempel, en bankir som ser många nya människor kanske kommer ihåg kundnamn under korta perioder, medan finansiella planerare kommer att komma ihåg namn längre eftersom de ser kunder regelbundet. Dock, peka inte på denna forskning om du ständigt glömmer din årsdag eller andra viktiga händelser. Psykologiskt, naturlig glömning är en gradvis process och bör inte likställas med allvarlig minnesförlust, som demens.

Men när det gäller de små grejerna, svettas inte - glöm det.

USA Memory Championship - en "Olympiad för tänkespel, "som webbplatsen beskriver turneringen - innehåller memoreringstävlingar, inklusive namn och ansikten, poesi, och slumpmässiga ord.