När det gäller döden, saker förändras i USA. Det brukade vara att traditionella kistbegravningar var normen nästan utan undantag. Dessa dagar, ungefär hälften av dem i USA är begravda, medan kremeringstakten har stigit från 4 procent till de ungefär 50 procent vi ser nu.

Men det är inte den enda förändringen vi ser när det gäller beslut vid livets slut.

Donera din kropp till vetenskap - eller mer specifikt, forskning och utbildning - blir ett mer populärt alternativ för många amerikaner, som Associated Press rapporterar. Amerikanska medicinska skolor har rapporterat betydande ökningar av kroppsdonationer. Vetenskapsvård, världens största ackrediterade kroppsdonationsprogram, har sett donationer fördubblats sedan 2010, enligt programmets vice president för givartjänster, Melinda Ellsworth.

Brandi Schmitt, chef för anatomiska tjänster vid University of California, rapporterar en ökning med 6 procent över deras fem-campus-program under de senaste åren.

"Jag misstänker att det korrelerar med befolkningsålders demografi, "skriver hon via e -post." Och kanske för att öka medvetenheten om donering av hela kroppen. "När fler i befolkningen åldras, det kan finnas ett växande intresse för alternativ till traditionella begravningar.

Ellsworth tillskriver också ökningen till kulturella förändringar. Det finns acceptans av organdonation som en norm, för en. "Det låter människor börja tänka, 'väl, ja, Jag är en organdonator - vem skulle inte vara organdonator? ”Säger hon. Det öppnar dörren till tillgängligheten för hela kroppsdonationer.

Och när människor blir mer bekväma med kremering, Ellsworth säger, "De är också villiga att ta nästa steg för att säga, om jag är intresserad av kremering, varför inte ge tillbaka till kroppsdonation före kremering? "Det skadar inte att donationen - och kremering - inte kommer att kosta familjerna, antingen.

När begravningskostnaderna stiger nästan 29 procent på ett decennium, utsikterna till en gratis begravning är ingen liten sak. Med begravningar på hela $ 7, 181 till $ 10, 000 i genomsnitt, kostnaden för att donera din kropp till vetenskap är praktiskt taget ingenting. Schmitt säger att de - liksom andra donationsprogram - kremerar kroppen efteråt, utan kostnad för familjen. Ibland återlämnas askan till familjen; vid University of California -programmen, de är utspridda till havs.

Det finns också en växande förståelse för att det finns väldigt lite religiös invändning mot kroppsdonation. "Jag skulle säga att de flesta religioner ser organ- och kroppsdonationer som en gåva, en välgörenhet för mänskligheten, "säger Ellsworth. Science Care påpekar att en myriad av religioner - från katolicism till menonit, Hindu mot de sista dagars heliga - antingen uppmuntra eller inte ha några teologiska argument med kroppsdonation.

Det är viktigt att notera att de flesta program inte kommer att ge dig många valmöjligheter vad som händer med din kropp. Ingen kommer, till exempel, garantera att din kropp kommer att accepteras för donation; undantag kan inträffa om din kropp har drabbats av allvarliga trauma eller brännskador eller har en smittsam sjukdom. Och medan vissa platser kan försöka tillgodose förfrågningar om vilken typ av forskning som bedrivs på din kropp, många medicinska skolor låter dig inte specificera. (Och i allmänhet, forskning är konfidentiell - din familj kommer förmodligen inte att få ett "resultat" från någon studie eller forskning.)

Självklart, ingen kommer att få dig att donera din kropp till vetenskap. Skulle du ändra dig när som helst, du kan häva ditt erbjudande om donation.

Det är inte bara framtida läkare som behöver träna på kadaver. Sjuksköterskor, tandläkare och även fysioterapeuter och arbetsterapeuter kan dra nytta av studier av människokropp.