I avancerade fall av spetälska, gangren kan förekomma, resulterar i att delar av kroppen blir deformerade, som med dessa ben. Science &Society Picture Librar; /Getty Images Full av sår, kanske saknas tår, definitivt oren. Spetälska utlöser några ganska hemska saker i vår fantasi, inte de? Det är fantasi och INTE verklighet. Ändå finns det en långvarig stigma när det gäller denna sjukdom; tänk på vad du egentligen säger när du kallar någon för spetälsk. Man trodde till och med att offren för sjukdomarna var, faktiskt, offer för synd (nämns - genom möjlig tvivelaktig översättning - i 3 Mosebok 13:14 i Gamla testamentet). Även om spetälska har en historia av att ha betraktats som en mycket smittsam (det är inte) och dödligt, det är faktiskt helt behandlingsbart. Och det finns en så låg risk för överföring att det inte finns någon anledning att isolera eller utplåna människor med spetälska.
Spetälska har funnits hos oss sedan ungefär 1500 f.Kr. (det är när det först nämns i egyptiska Ebers Papyrus, men det nämns också i andra gamla skrifter, inklusive i förhistoriska asiatiska skrifter från 600 f.v.t.). Men det har förmodligen plågat människor mycket längre, åtminstone sedan de gamla civilisationerna i Kina, Egypten och Indien. År 2009, antropologer upptäckte bevis på spetälska i en 4, 000 år gammalt skelett, som daterar infektionen tillbaka till förhistoriskt Indien, omkring 2000 f.Kr. [källa:Robbins]. Forskare teoretiserar att infektionen spred sig när imperier och handelsvägar växte, och att den sannolikt kom till Amerika under europeisk utforskning av den nya världen.
År 1866, efter att spetälska började infektera hawaiier, Kalaupapa -halvön på ön Molokai förvandlades till den första spetälskolonin - som den förblev under 1969. (Det är ungefär ett decennium efter att Hawaii blev en amerikansk stat). Åtta tusen hawaiier skickades för att leva (och dö) där, i karantän för att förhindra att sjukdomen sprids. Idag är de enda spetälskoffren som bor på Kalaupapa bara cirka ett par drygt dussin eller så; det finns fler turister.
Modern medicin har döpt spetälska till Hansens sjukdom (HD), efter Gerhard Henrik Armauer Hansen, forskaren som upptäckte orsaken till infektionen - en bakterie - redan 1873. Även om den inte är utrotad, inte många fall dyker upp nuförtiden; faktiskt, 2012 fanns det bara 232, 857, och de som dyker upp finns vanligtvis i 16 länder, främst i tropikerna. USA är inte immun mot sjukdomen, men incidenter är få. Det rapporterades bara 213 nya fall av spetälska i USA 2009 (de flesta inträffade i Kalifornien, Florida, Hawaii, Louisiana, Massachusetts, New York, och Texas, och de flesta förekom hos personer som nyligen immigrerat). Totalt finns det cirka 6, 500 personer som lever med spetälska i USA (inklusive några som fortfarande bor på Molokai), och vanligtvis mellan 150 och 250 nydiagnostiserade infektioner varje år [källor:National Hansen's Disease (Leprosy) Program, Doerr]. Och låt detta lugna dig:Cirka 95 procent av människorna är naturligt immun mot infektionen.
Modern medicin bytte namn på spetälska till Hansens sjukdom, efter Gerhard Henrik Armauer Hansen, forskaren som upptäckte orsaken till infektionen redan 1873. Allmän egendom, via Wikimedia Commons En gång ansedd straff från en högre myndighet, vi förstår nu att spetälska faktiskt är en förvärvad kronisk bakterieinfektion orsakad av Mycobacterium leprae ( M. leprae). Det smittar - mellan två människor, ja, men det överförs också från bältdjur till människa. Eftersom hudskador är synliga är de utmärkande för sjukdomen, men det är skadan på perifera nerver som är kärnan.
Ingen är 100 procent säker på hur du blir smittad av M. Laprae , men det är allmänt accepterat att det bland människor överförs genom de små dropparna som släpps ut med hosta och nysningar - en nysning, till exempel, kan sprida dessa droppar så snabbt som 16 kilometer per timme [källa:Engber]. Det kanske inte är snabbt för en bil, men det är definitivt ett bra klipp för något som flyger från luftvägarna.
M. Leprae är en parasitisk organism, vilket betyder att den förlitar sig på dessa värdceller för sin överlevnad, och det är lite knepigt när det väl kommer in i kroppen. Denna klass av bakterier riktar sig till dina Schwann -celler - det är nervceller som kroppen använder för att fixa sitt perifera nervsystem - och förändrar hur de fungerar. Först, organismen gömmer sig i dessa celler, vilket betyder att ditt immunsystem inte ser dem, och immunsystemet kommer inte att bekämpa det som det inte vet finns. Det kan ta år innan sjukdomen uppträder efter att du har smittats, men inuti din kropp förblir de infekterade cellerna attackerade. När infektionen tar tag, cellerna börjar bryta ner, och när de förlorar sitt skydd M. Leprae utnyttjar dem. Bacilli-infekterade Schwann-celler omvandlas till celler som beter sig som stamceller, och här är vad som gör det så dödligt. Eftersom stamceller har förmågan att omvandlas till en annan celltyp i kroppen, tänk dig vilken kraft detta ger organismen. Om en infekterad Schwann -cell omvandlas till en mykocyt (en muskelcell), till exempel, M. Leprae infekterar nu kroppens muskelvävnad. Och eftersom nervfibrer påverkas, symptom på sjukdomen börjar dyka upp.
Hudskador, som kan vara platt eller höjd, och kan visas ensam eller i grupper, är kännetecknet för spetälska. I allvarligare fall, infektionen kan orsaka andningsproblem som sträcker sig från heshet till nässymtom (inklusive förlust av luktsinne, Täppt i näsan, blödning, och till och med en kollapsad näsa). Ögon riskerar också att skadas, och spetälska kan orsaka rodnad i ögonen, håravfall i ögonbryn och ögonfransar, smärta, lagopthalmos (vilket är vad det kallas när du inte kan stänga ögonlocken), och andra ögonsjukdomar, allt leder till blindhet.
Dessutom, och viktigast av allt, M. leprae orsakar nervskada. Trofiska sår (vanligtvis på plantarområdet på dina fötter) kan visas tillsammans med relaterad förlust av smärta och hudkänsla. Motorisk funktionsnedsättning, såväl som muskelsvaghet och förlamning (inklusive sådana problem som klorhanddeformiteter, ansiktsnervförlamning) inaktiverar också spetälska.
Kalaupapa -halvön på Hawaii -ön Molokai förvandlades till den första spetälskolonin 1866. Liysa Liysa/Getty Images Spetälska infektioner går långsamt, och med tidig diagnos och lämplig behandling, spetälska är inte en dödsdom.
Hudskador och förlust av känsla är tydliga tidiga tecken på infektionen, och är vanligtvis tillräckligt för en vårdpersonal att ställa en diagnos, men specifika tester kommer säkert att avgöra. De två primära testerna är hudskada biopsier och hudskrapning. Alla spetälska infektioner orsakas av M. Leprae , men hur det ser ut (dess uttryck) och hur allvarligt det är varierar från person till person.
Det finns två typer av spetälska, paucibacillary och multibacilly. Paucibacillary (PB) spetälska uttrycker sig med endast en till fem hudskador, och hud- och nervbiopsier utförda under diagnosen kommer alla tillbaka negativa för M. Laprae baciller. På andra sidan spetälskespektrumet finns multibacillär (MB) spetälska, kännetecknas av mer än fem hudskador och ett positivt resultat för M. Laprae baciller i huden och nerverna.
För att göra saker lite mer komplicerade, spetälska kategoriseras också efter dess svårighetsgrad; detta kallas Ridley-Jopling-klassificeringen. Klassificeringarna, listad från mindre till allvarligast, inkluderar:obestämd spetälska, tuberkuloid spetälska, borderline tuberkuloid spetälska, spetälska i mitten av gränsen, borderline spetälska spetälska och spetälska spetälska.
Alla former av infektionen kan behandlas, och har varit det sedan 1940 -talet. De första behandlingarna mot spetälska var injektioner av promin (ett sulfonmedicin, vilket betyder att den är gjord av organiska svavelföreningar), upptäcktes effektivt 1941. På 1950 -talet, dapson (en antibakteriell, och även en sulfonmedicin) blev det bästa sättet att bota, och används än idag. Men som M. Laprae började utveckla resistens mot dessa mediciner, andra behandlingar övervägdes, och på 1960 -talet, klofazimin (en antimykobakteriell), och rifampicin (ett antibiotikum) introducerades som spetälskebehandlingar.
Den mest effektiva behandlingen, används med stor framgång mot spetälska sedan 1981, är faktiskt inte bara en sak, utan snarare en multidrugterapi (MDT) som kombinerar clofazimin, dapsone och rifampicin. Paucibacillära infektioner kräver en sex månaders kombinationsbehandling (dapson och rifampicin) för att rensa infektionen. Multibacillära spetälska infektioner, den allvarligaste, kräver den starkaste behandlingen:en kombination av alla tre mediciner som tas under ett år. En mild infektion med bara en enda skada, kan endast kräva en enda dos antibiotika som kombinerar rifampicin, ofloxacin och minocyclin [källa:WHO]. Världshälsoorganisationen (WHO) tillhandahåller dessa behandlingar gratis till alla spetälska patienter, och när behandlingen väl har börjat är infektionen inte längre smittsam.
Även med behandling, det kan finnas långsiktiga komplikationer av infektionen, beroende på hur länge infektionen fick utvecklas innan behandlingen påbörjades, liksom sjukdomens totala svårighetsgrad. Patienter kan ha permanenta funktionsnedsättningar inklusive nervskada och förlust av känsla och smärta, specifikt i armar och ben, samt långvarig muskelsvaghet. Ibland orsakar spetälska missbildning. Offer saknar inte tårna eftersom de ramlade av (låt fantasin vila), men eftersom kroppen återupptar brosket i tårna (och fingrarna, händer och fötter, och näsa). Komplikationer till följd av nervskada kan ibland kräva operation för att behandla de fysiska effekter som resulterar i sensorisk förlust; till exempel, om du inte känner din fot, du kan ofta skada den - det kan också ibland leda till att fingrar och tår förloras. Kirurgi kan också lindra och reparera en klohand, och i vissa fall kan infekterade kroppsdelar behöva amputeras.
Jag blev inte riktigt förvånad över att spetälska verkligen fortfarande existerade i vår moderna värld (vad kan jag säga, glaset är halvtomt för mig), men det som förvånade mig var antalet fall som händer varje år. Det finns inget vaccin mot spetälska - ännu - men bacillus Calmette Guerin (BCG) -vaccination, som används för att skydda oss mot tuberkulos, kan vara till hjälp för att förhindra infektion, beroende på vilken studie du läser. (Ingen kan tycka enas om hur mycket skydd det kan ge, marginell eller måttlig.)
