Finns det evolutionära skäl för våra matvanor? Digital Vision/Thinkstock I USA, mer än 72 miljoner vuxna är feta; 16 procent av barnen kvalificerar sig också [källa:CDC]. Fetma ökar sannolikheten för många livshotande tillstånd, inklusive diabetes, cancer och hjärtsjukdom, så det har varit massor av spekulationer om vad som ska skyllas för dessa alltmer växande fetma. Denna tid med fetma började på 1980 -talet, men är det möjligt att vi måste gå längre tillbaka genom vårt evolutionära förflutna för att avgöra vad som händer?
Människor skiljer sig från andra arter med storleken på deras hjärnor, men större hjärnor kommer inte gratis. En växande hjärna kräver näringsrika, energipackad mat, så hellre än att söka efter frukt och grönsaker, våra mänskliga förfäder började äta kött. Kött var den perfekta kombinationen av protein, vitaminer och fettsyror som behövs för hjärnans tillväxt, men på grund av en fantastisk brist på stekhus, tidiga människor var tvungna att spåra, döda och förbereda viltet själva. Denna arbetskrävande process innebar att människor behövde mycket mat, inte bara för att stödja deras växande hjärnor, men också för att elda sina kroppar för jaktuppgiften.
Mycket få människor förlitar sig uteslutande på jakt efter sina näringsbehov längre; tack vare våra stora hjärnor, vi människor har kommit på sätt att göra maten lättillgänglig 24 timmar om dygnet. Vi rör oss mycket mindre, och vår mat har blivit mycket mindre näringsrik än våra förfäders tidiga måltider. Denna minskning av näring beror till stor del på utvecklingen av jordbruket 10, 000 år sedan. Istället för att äta proteinrikt kött, våra förfäder började äta spannmål, som har mycket färre vitaminer och mineraler. Våra förfäder började också tama och föda upp djur för mat, men resultatet blev mer fett i vår kost:Vilt vilt har bara 4 procent fett, medan stormarknadskött har cirka 36 procent [källa:Bjerklie, Lemonick].
Medan näringskvaliteten på vår mat och våra aktivitetsnivåer har minskat med tiden, våra kroppar kan fortfarande bete sig som våra förfäders. Det fanns tider genom historien när förmågan att lagra fett var ett viktigt överlevnadsverktyg. Tidiga människor fick utstå hungersnöd och brist på mat, så deras kroppar var utrustade för att överleva långa perioder utan att äta. Forskare tror att dessa människor innehade det som kallas en "sparsam gen, "som hjälpte deras kroppar att lagra fett för uthållighet. Eftersom förmågan att överleva en hungersnöd skulle ha varit en användbar färdighet, evolution skulle ha gynnat dem som hade denna gen, och det skulle ha gått vidare till människor som lever idag.
För många människor i den utvecklade världen, mat är sällan bristfällig, så vi äter oftare. Om den sparsamma genen är närvarande, fastän, kroppen håller fast den maten som fett, även om personen inte riskerar att svälta. Och det är bara de senaste åren, när människor började leva mycket längre, att vi har insett hur många hälsoproblem som väntar på linjen för någon med oförmåga att bli av med överflödigt fett. Om människor kommer att fortsätta att utvecklas och göra sig av med den sparsamma genen återstår att se.
