Hur ett virus fungerar © 2010 HowStuffWorks.com För att förstå virus, det kan hjälpa att överväga den franske kejsaren Napoleon Bonaparte. I början av 1800 -talet, Bonaparte invaderade stora delar av Europa för att etablera fransk dominans över kontinenten. Han är också känd för att vara något kort i sin storlek (hur orättvist det ryktet än kan vara).
Som vår idé om Napoleon, virus är mycket små - 100 gånger mindre än den genomsnittliga bakterien, så små att de inte kan ses med ett vanligt mikroskop. Virus kan bara utöva inflytande genom att invadera en cell, eftersom de inte är cellulära strukturer. De saknar förmågan att replikera på egen hand, så virus är bara små paket med DNA- eller RNA -gener inbäddade i en proteinbeläggning, på jakt efter en cell kan de dominera.
Virus kan infektera alla levande ting - från växter och djur ner till den minsta bakterien. Av denna anledning, de har alltid potential att vara farliga för människors liv. Fortfarande, de blir inte riktigt förrädiska förrän de infekterar en cell i kroppen. Denna infektion kan ske på flera sätt:med flyg (tack vare hosta och nysningar), via bärinsekter som mygg, eller genom överföring av kroppsvätskor som saliv, blod eller sperma.
När ett virus infekterar en cell, den försöker ta över sin värd helt, ungefär som Napoleon spred det franska inflytandet med varje land han kämpade. Ett virus som ligger i en cell replikerar och reproducerar så mycket som möjligt; med varje ny replikering, värdcellen producerar mer viralt material än normalt genetiskt material. Vänster okontrollerad, viruset kommer att orsaka värdcellens död. Virus kommer också att spridas till närliggande celler och påbörja processen igen.
Människokroppen har naturligt skydd mot ett virus. En cell kan initiera RNA -störningar när den upptäcker virusinfektion, som fungerar genom att minska påverkan av virusets genetiska material i förhållande till cellens vanliga material. Immunsystemet går också igång när det identifierar ett virus genom att producera antikroppar som binder till viruset och gör att det inte kan replikera. Immunsystemet frigör också T-celler, som fungerar för att döda viruset. Antibiotika har ingen effekt på virus, även om vaccinationer ger immunitet.
Tyvärr för människor, vissa virusinfektioner överstiger immunsystemet. Virus kan utvecklas mycket snabbare än immunsystemet kan, vilket ger dem ett ben i oavbruten reproduktion. Och några virus, som hiv, fungerar i huvudsak genom att lura immunsystemet. Virus orsakar många sjukdomar, inklusive förkylning, mässling, vattkoppor, HPV, herpes, rabies, SARS och influensa. Även om de är små, de packar ett stort slag - och de kan bara ibland skickas i exil.
