Även om håret kommer i många färger och texturer, är det alla gjorda av samma material. Huvudingrediensen i mänskligt hår är ett protein som kallas keratin, vilket också finns i människans hud, tänder, naglar och tånaglar. Håret innehåller också oljor för textur och en kemikalie som heter melanin.

Keratin

Även om keratin är mycket stark och stel när den är tjock kan den vara mycket flexibel när den är mycket tunn. Keratin är ett protein som i sin tur består av aminosyror och cysteindisulfid. Den senare gör att svavelatomer bildar en fast struktur som kallas disulfidbroar. Nivåerna av aminosyrorna och disulfidbroarna bestämmer hur håret kommer att se ut.

Typer

Mänskligt hår karakteriseras generellt av tre typer. Den första kallas lanugo och växer bara på mänskliga foster. De bildar en hel kropp fint hår vid 12 veckors ålder och sedan kasta det när de är ungefär 40 veckor gamla. Nästa typ kallas vellus och kan vara svårt att se. Detta hår är bara 2 cm långt och är mycket tunt och blekt. Vellus hår växer på bröstet och baksidan och kallas ofta "ferska fuzz". Den vanligaste typen av mänskligt hår kallas terminal hår, vilket är håret på huvudet och kroppen.

Terminal hår

Ett enskilt hår kallas en follikel. En follikel börjar under huden med en bas som kallas en glödlampa. Detta stöder hårets rot- och talgkörtel, som också ligger under huden. Från roten växer håraxeln ovanför huden. Insidan av axeln kallas medulla. Den består av en kärna gjord av en bikaka av lösa celler som innehåller glykogen och citrullin. Omkring den kärnan är ett hårdare keratinförpackat skikt kallat cortex. Över det är ett lager av celler som ger håret sin glans. Det kallas cuticle. I cortex och cuticle är melanin, vilket ger håret sin färg.

Missuppfattningar

Om en persons hår är rak eller krökt beror inte på formen av medulla, som en gång trodde, men den formen av hela follikeln och vinkeln vid vilken den växer ut ur huden. Rak hår odlas i mindre vinkel och är smalare i form. Krokigt hår är mer ovalformat och växer ut i brant vinkel.

Överväganden

Många externa ämnen kan i stor utsträckning påverka människans hår, oavsett vilken form det är eller vilka dina gener har programmerat det att göra. Dålig näring, hårda balsam, färgämnen och konstant användning eller krusningsjärn kan skada hårets ursprungliga tillstånd.