Ribonukleinsyra, även känd som RNA, är en av de två huvudnukleinsyrorna i kroppen. Den andra huvudnukleinsyran är deoxiribonukleinsyra eller DNA, som bär cellens genetiska kod. Tillsammans leder dessa två molekyler varje aktivitet i kroppen.
Struktur
Ribonukleinsyra har en ryggrad bestående av en sträng av alternerande fosfatgrupper och ribosmolekyler, som är en typ av socker. Ribosmolekylerna har var och en en bas kopplad till dem. De fyra baserna av RNA är adenin, uracil, cytosin och guanin. De skiljer sig endast från DNA, eftersom de har uracil istället för tymin, en skillnad som lämnar RNA ensträngad medan DNA blir en dubbelsträngad helix.
Genetisk information
RNAs grundläggande funktion är att omvandla den genetiska informationen innehållen i DNA till proteiner som utför all cellaktivitet. För att uppnå detta måste cellen bygga en RNA-sträng för att matcha exakt med motsvarande DNA-sträng. Guanin- och cytosinmolekylerna parar med varandra, så varje guaninbas på DNA-en översätts till en cytosin i RNA-strängen och vice versa. Adenin i DNA-strängen blir uracil i RNA-strängen och tymin i DNA-par med adenin i RNA. En sträng av RNA leder därefter konstruktionen av ett protein, med varje aminosyra av proteinet motsvarande tre baser på RNA-strängen.
Huvudtyper
Det finns flera former av ribonukleinsyra. Messenger RNA, även kallat mRNA, skapas direkt av DNA-strängen, så de är den direkta spegelbilden av DNA som skapade dem. De bär den genetiska informationen till ribosomer, där proteinsyntes äger rum. Överförings-RNA tar aminosyrorna, proteinkomponenterna, till ribosomerna som samlas där. Ribosomerna består huvudsakligen av ribosomal RNA, som arbetar för att binda aminosyrorna ihop.
Alternativa RNA-typer
Viral RNA, eller vRNA, fungerar i virus för att bära den genetiska informationen hos virus och commandeer proteinproducerande apparat av infekterade celler. Många små RNA har upptäckts som utövar aktiva roller i cellen bortom den grundläggande proteinskapande funktionen. Liten nukleär RNA hjälper till att skära upp mRNA-strängar till en hanterbar storlek. Mikro RNA hjälper till att kontrollera genuttryck genom att stoppa proteinproduktionen och små interfererande RNA hindrar bildandet av mRNA. Andra former av RNA är sannolikt oupptäckta och forskare fortsätter att undersöka möjliga aktiviteter och former av denna mångsidiga molekyl.
