Laktasenzymet smälter sockermolekylen laktos till enklare molekyler som kallas glukos och galaktos. Laktos finns ofta i mejeriprodukter, så de som inte har enzymet laktas lider av laktosintolerans. Laktasenzym produceras naturligt av cellerna som leder tunntarmen. Det produceras också av bakterierna som lever i tunntarmen. Människor som inte har laktas kan få det genom att ta kosttillskott. De kan få laktasenzym i form av ett piller, eller genom att äta probiotiska bakterier som sedan kommer att leva i tarmen och producera laktas.
Small Intestine

Mjölkmjölk innehåller stora mängder av säker laktos, som digereras med laktas till glukos och galaktos. Men 75 procent av vuxna i världen är laktosintoleranta, vilket innebär att de upplever olika grader av diarré, illamående, buksmärta och flatulens efter intag av laktos. Laktas produceras av cellerna som leder tunntarmen. Det är fäst vid membranet i dessa celler och utsätts för maten som smälts i tarmen. Spädbarn som föds i tid, inte för tidigt, gör mycket laktas och kan lätt smälta mjölk. Men när de blir vuxna, kan deras tunntarmen sluta producera laktas totalt vilket resulterar i laktosintolerans.
Intestinal Bacteria Make It, Too

Förutom tarmceller gör vissa bakterier som lever i tarmen också laktasenzym. Laktos som inte digereras av humant laktas digereras med bakteriell laktas. När bakterier intas som en del av mat (yoghurt) överlever laktasenzym den sura magen eftersom den skyddas av bakteriecellväggen. En gång i tunntarmen släpper bakterierna laktasenzym för att smälta laktos. En intakt bakteriecellevägg, som omger hela bakterien, och hastigheten för frisättning av laktas är de två faktorerna som avgör hur väl en behandling av laktosintolerans genom intag av yoghurt kommer att vara.
Laktas i en pilla