Rabiesvaccinet är extremt effektivt för att förebygga denna dödliga sjukdom hos hundar, men ny forskning visar att vaccinet också kan ha en positiv inverkan på hundens övergripande hälsa, och är förknippad med en minskning av dödsfall av alla orsaker.
Det oväntade fyndet kan få konsekvenser för framtida design av rabieskontrollprogram samt tillhandahålla en modell för att studera samma effekt hos människor. Dr Darryn Knobel, Docent i epidemiologi och befolkningshälsa vid Ross University School of Veterinary Medicine, publicerade nyligen sina forskningsresultat i tidskriften Vaccin .
Studien visade att rabiesvaccination minskade risken för dödsfall oavsett orsak med 56 procent hos hundar i åldern 0 till 3 månader. Medan alla hundar hade minskad dödlighet, den procentuella minskningen var högst hos unga hundar, varvid effekten avtar med tiden. Dr. Knobels studieområde omfattade en fattig region i Sydafrika, där infektionssjukdomar, inklusive rabies, är ett ständigt närvarande hot mot både människor och hundar. Forskargruppen drog slutsatsen att minskningen av dödligheten inte kunde förklaras av en minskning av dödsfallen på grund av enbart rabies.
"Detta fick oss att föreslå att rabiesvaccin kan ha en ospecifik skyddande effekt hos hundar, kanske genom att stärka immunförsvaret för att ge ett förbättrat försvar mot andra, orelaterade sjukdomar, " sade Dr Knobel. "Ett liknande fenomen har observerats hos barn, även om det återstår att underbygga genom mer definitiva prövningar."
Rabies är fortfarande ett globalt hälsohot med tiotusentals mänskliga dödsfall varje år, mestadels i Asien och Afrika. Hundar är den främsta källan till människors dödsfall i rabies, så rabieskontrollprogram är avgörande för både hundens och människors hälsa.
Att förstå de mekanismer som är ansvariga för den förbättrade immuniteten kan få breda konsekvenser inte bara för veterinärmedicin utan också för humanmedicin. Dr. Knobel hoppas kunna fortsätta sina studier i samarbete med veterinärimmunologer och specialister på infektionssjukdomar, att studera denna effekt vidare hos hundar.
"Morris Animal Foundation är stolta över att stödja Dr. Knobels arbete inom detta kritiskt viktiga område för djurs och människors hälsa, sa John Reddington, DVM, PhD, VD och koncernchef för Morris Animal Foundation. "Det här är en dödlig sjukdom som delas av hundar och människor, och det arbete vi och Dr. Knobel har utfört har potential att rädda både människors och hundliv genom att ytterligare utforska resultaten av denna studie."
Medan stora framsteg har gjorts inom förebyggande och behandling av rabies sedan 1983, Världshälsoorganisationen fortsätter att inkludera rabies på sin försummade färdplan för tropiska sjukdomar. Som en zoonotisk sjukdom (vilket betyder att den sprider sig från djur till människor), rabies kräver nära tvärsnittssamordning på nationell regional och global nivå. Öka medvetenheten om rabies genom World Rabies Day, 28 september, och andra ansträngningar är avgörande för framgångsrika sjukdomshanteringsprogram.
