Forskning från experter vid University of Nottingham tyder på att nuvarande injektionsteknik hos brittiska mjölkboskap måste ändras för att undvika risken för nervskada.

Studien, utförs av ett team av veterinärer med anatomiska, patologisk och klinisk expertis, upptäckte att nuvarande injektionsmetoder är mer benägna att skada ischiasnerven - särskilt hos mjölkboskap med låg kroppskondition, som de kor som nyligen har kalvat.

Nötkreatursodlare står inför stora utmaningar för att förbli lönsamma samtidigt som de höga krav på djurskydd som detaljhandlare och konsumenter efterfrågar behåller. Om rekommendationen från denna forskning används av bönder och veterinärer kommer det att bidra till att ytterligare förbättra mjölkboskapets välfärd.

Dr Wendela Wapenaar, Docent i husdjurshälsa och epidemiologi, ledde projektet vid University's School of Veterinary Medicine and Science.

Hon sa:"Att förbättra djurskyddet är ett av våra nyckelmål som veterinärer, och länge har jag velat svara på frågan kring risken för att skada ischiasnerven vid injicering av mjölkboskap i denna glutealregion.

"Vår studie bekräftar en hög risk för att skada denna nerv vid injektion av kor i glutealområdet (koens bakdel eller bakdel). Hos nötkreatur, bönder och veterinärer undviker redan denna region på grund av värdet av det urskurna köttet, men för mjölkboskap används denna webbplats fortfarande på grund av bekvämlighet.

"I vårt experiment, vi bad alla som injicerat nötkreatur i glutealregionen tidigare att injicera vänster och höger glutealregion i en kadaver, som om det vore "en normal ko". Till vår förvåning, 69 procent av deltagarna injicerade inom 5 cm från ischiasnerven och flera deltagare injicerade direkt på ischiasnerven. Vi upptäckte också att nerven var mycket bredare än någonsin tidigare som rapporterats i läroböcker; i glutealregionen, nerven var 3,5 till 4,5 cm bred, gör det svårare att undvika. Nervens djup var varierande; den ytligaste punkten mellan hudytan och nerven var bara 2,5 cm; detta djup var beroende av koens kroppskondition. "

Denna forskning genomfördes som en del av en veterinär grundutbildningsmodul och startade 2015. Forskningsprojekt som dessa erbjuder tredjeårs veterinärstudenter en möjlighet att utforska veterinärforskning och upptäcka deras karriärmöjligheter inom detta område.

Dr Wapenaar har arbetat nära med Rosanna Kirkwood, en grundstudent med ett stort intresse för husdjurs hälsa.

Hon sa:"Baserat på våra undersökningsresultat, Jag rekommenderar starkt att injicera alla nötkreatur i nacken där det är möjligt; när detta inte är möjligt och glutealregionen används som plats för intramuskulär injektion, bör en mer lateral plats väljas. Regionen mellan tuber coxae (krokben) och knölischium (pinben) har en betydande muskelmassa, och det finns inga underliggande neurologiska strukturer i fara. Denna lilla förändring av injektionstekniken kan förhindra nervskador och vi hoppas att bönder och veterinärer kommer att ta detta råd om, så vi kan se färre kor med ischiasnerver i framtiden och undvika onödiga smärtor. "

En videosammanfattning av projektet från Ruminant Population Health Research Group är tillgänglig via University of Nottingham You Tube -kanalen och hela papperet, Risk för Iatrogen skada på ischiasnerven hos mjölkkreatur, som beskriver studien har publicerats av Veterinärrekord .