Med antibiotikaresistens på uppgång, bakteriell kontaminering av mat blir mer problematisk. Nu i en studie som visas i ACS Biomaterials Science &Engineering , forskare rapporterar att de har utvecklat en antibakteriell "sockerglas"-beläggning där virus som förstör bakterier är inbäddade och hålls stabila i upp till tre månader. Beläggningen skulle en dag kunna användas i livsmedelsförpacknings- och bearbetningsindustrin för att förhindra livsmedelsburna sjukdomar och dödsfall.
Bakteriofager, även känd som "fager, " är virus som infekterar och dödar bakterier. Till skillnad från antibiotika, som fungerar som släggor, utplåna alla bakterier, fager riktar sig specifikt mot enskilda stammar av dessa bakterier, lämnar nyttiga mikrober oskadda. Till exempel, fager är användbara för att selektivt dekontaminera ost - ett livsmedel som är starkt beroende av närvaron av nyttiga bakterier för sin smak. Eftersom fager finns naturligt på frukt och grönsaker och inte påverkar lukten, smak, livsmedels säkerhet eller utseende, forskare undersöker huruvida dessa "bakterieätare" kan ha en utökad roll i att främja livsmedelssäkerhet. Men att införliva fager i livsmedelsförpackningar har varit utmanande. Att torka ut dem så att de kan läggas till olika typer av filmer kan döda virusen. Andra metoder för att stabilisera fager är också problematiska, kräver speciell hantering eller utrustning. Så, Carlos D.M. Filipe, M. Monsur Ali och hans kollegor försökte hitta ett enkelt sätt att stabilisera och förlänga hållbarheten för dessa virus inbäddade i beläggningar som används på mat.
Forskarna bäddade in fager i lösliga "sockerglas" eller filmer gjorda med pullulan, en polysackarid som används för att förlänga hållbarheten för frukt och ägg; trehalos, ett socker som används som stabiliseringsmedel vid frystorkning; eller en kombination av två ämnen. Sedan, de droppgjutna eller belade blandningarna på slaktpapper och lät dem lufttorka över natten vid rumstemperatur. Fager inbäddade i enbart pullulan eller trehalos förlorade sina antibakteriella effekter inom en eller två veckor. Men de som är inbäddade i den kombinerade pullulan-trehalosblandningen kan fortfarande infektera bakterier som t.ex Lysteria monocytogenes upp till tre månader senare. De drar slutsatsen att kombinationen pullulan-trehalos hade en synergistisk effekt på bakteriofagstabiliteten och är en lovande, enkel metod för att skydda mat från bakteriell kontaminering.
