Ett relativt nytt kläckeri på 13,5 miljoner dollar som är avsett att rädda Snake River sockeye lax från utrotning dödar istället tusentals fiskar innan de någonsin kommer till havet, och fiskebiologer i Idaho tror att de vet varför.

Avdelningen för fisk och vilt i information som släpptes den här veckan säger att vattenkemi vid Springfield Hatchery i östra Idaho är så annorlunda än i den centrala regionen att den unga fisken inte kan anpassa sig när den släpps ut i naturen.

"Det är ingen katastrof, det är en del av det du upplever när du öppnar ett nytt kläckeri, "Paul Kline, Fish and Game:s assisterande fiskechef, sa i ett inlägg på byråns webbplats.

Idaho Rivers United, en miljögrupp, sprängde rapporten som mer anledning till att ta bort fyra dammar på nedre Snake River som hindrar lax.

"Tills vi tar upp huvudstammens överlevnad missar vi den största möjligheten för dessa fantastiska fiskar, "Kevin Lewis, koncernens verkställande direktör, sade i ett uttalande.

Sockeye lax är en uppskattad sportfisk och Idaho-körningen är kulturellt viktig för Shoshone-Bannock-stammarna. Uppskattningsvis 150, 000 sockeye återvände årligen till centrala Idaho, och Redfish Lake fick sitt namn efter den rikliga rödfärgade laxen som lekte där.

Federala tjänstemän säger att körningen började minska i början av 1900 -talet på grund av överfiske, bevattningsomläggningar, dammar och förgiftning, rasar på randen till utrotning i början av 1990 -talet.

Fisken har varit i fokus för ett intensivt återhämtningsprogram centrerat vid Fish and Game's Eagle Fish Hatchery i sydvästra Idaho efter att ha listats som hotat enligt lagen om hotade arter 1991.

Springfield -kläckeriet slutfördes 2013. Laxägg från Eagle -kläckeriet och det federalt drivna Burley Creek Hatchery i delstaten Washington transporteras till Springfield där de uppfostras tills de är redo att släppas som unga fiskar, kallas smolt, in i laxfloden.

Målet har varit att släppa ut 1 miljon smolt i hopp om att upp till 5, 000 av dem kunde överleva havsodyssén för att återvända årligen som vuxna till Redfish Lake. Det här året, 162 vuxna återvände, ingen från Springfield Hatchery.

Fish and Game -tjänstemän säger att smolt från kläckeriet som släpptes i centrala Idaho inte överlever.

Huvudteorin, tjänstemän säger, är att vatten i Springfield Hatchery har en hög mängd upplösta mineraler, kallas hårt vatten, medan vattnet vid Redfish Lake och Salmon River inte gör det, gör det till mjukt vatten.

Unga fiskar gick mot havsövergången från att leva i sötvatten till saltvatten. Biologer säger att den extra stressen att försöka anpassa sig från hårt vatten till mjukt vatten kan döda laxen.

Idaho -tjänstemän säger att de planerar att pröva olika lösningar, inklusive att släppa ut fisk direkt i Redfish Lake på hösten som försmolt, höja fler sockeye vid Sawtooth Hatchery i centrala Idaho, och gradvis mjukgörande vatten när fisk transporteras från Springfield Hatchery i lastbilar till centrala Idaho.

Bonneville Power Administration betalade för Springfield Hatchery som en del av federalt krävda begränsningar för att ersätta fisk som dödats av vattenkraftprojekt som ger ström till regionen.

"Vi är övertygade om att detta kläckeri fortfarande är livskraftigt och att våra partners kommer att hitta en lösning, "sa David Wilson, talesman för byrån.

© 2017 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.