Australiens inhemska växter och djur är viktiga för vårt samhälles framgång. Vi är beroende av vilda djur för att pollinera många av våra grödor. De flesta av våra städer är beroende av effektiva avrinningsområden för att ge rent vatten. Och medicinska forskare gör viktiga genombrott för att hantera sjukdomar och hälsofrågor baserat på upptäckter i naturen.

De mentala hälsofördelarna med en "dos av naturen" blir mer allmänt erkända, utöver våra egna erfarenheter av att ha kul och njuta av nationalparkernas naturliga underverk. Vår natur inspirerar oss på alla möjliga sätt, och du kan bygga stora industrier runt det; Stora barriärrevet är enligt uppgift värt 56 miljarder A$ för den australiensiska ekonomin.

Det är därför förvånande, å ena sidan, att läsa Australian Conservation Foundation och WWF Australias budgetinlägg om att den australiensiska regeringen har minskat miljöutgifterna med en tredjedel sedan 2013.

Å andra sidan, Jag är inte särskilt förvånad eftersom vi ekologer har levt igenom den pågående attacken mot miljön varje dag. Vi ser hur nedskärningar av miljöbudgetar utspelar sig.

Våra inhemska arter och ekosystem är under växande press. Australiens 1,6 % årliga befolkningstillväxt överträffar många andra länder. Detta förvärras av ökningar av konsumtion per capita och växthusutsläpp.

Eskalerande konsumtion leder till växande effekter på biologisk mångfald när mer mark frigörs för bostäder och infrastruktur, utvinningsindustrier som gruvdrift, fritids- och industrifisket expanderar och jordbruket intensifieras.

Klimatförändringar samverkar ytterligare med markrensning i samband med att producera mer för en växande och girigare befolkning. Många arter förväntas behöva ändra sitt utbredningsområde när miljöförhållandena de lever under rör sig, och om de inte kan röra sig för att det inte finns någon livsmiljö att röra sig genom, utrotningar kommer att resultera.

Miljötillståndsrapporter dokumenterar omfattningen av problemet.

Till exempel, mellan 2011 och 2015, det var en ökning med 66 % av antalet kritiskt hotade djur (från 38 år 2011 till 63 år 2015), och en ökning med 28 % av kritiskt hotade växter (112 år 2011; 143 år 2015). Av kritiskt hotad, vi menar att utrotning är en reell möjlighet på kort sikt för dessa arter. Omedelbara åtgärder krävs om vi ska undvika att avsluta miljontals år av oberoende evolution, eftersom dessa biologiska linjer dör ut.

Med tanke på det extraordinära värdet av biologisk mångfald och de extrema och växande hoten, det skulle vara vettigt att maximera våra utgifter för bevarande av biologisk mångfald nu, för att skydda vårt djurliv genom denna period av toppmänniskor.

Nyckelområden för investeringar inkluderar att skapa ett effektivt nationellt reservsystem, åtminstone uppfylla de godtyckliga internationella målen om 17 % av landområdet och 10 % av havsytan.

Finansiering behövs för att hantera reservsystemet, innehålla hot och vårda redan hotade arter. Under tiden, utanför reservat där de flesta människor bor och interagerar med naturen, biologisk mångfald måste tillgodoses, och hot måste hanteras. Biosäkerhet är ett kritiskt område för finansiering, särskilt för att strängare reglera oseriösa industrier, som trädgårdsodling.

Trädgårdsodling var nyligen ansvarig för att introducera myrtenrost, en sjukdom som ödelägger många släktingar med gummiträd, i familjen Myrtaceae. Till sist, klimatförändringar kräver ett starkt svar, både i begränsning och anpassning.

Vetenskaps- och miljöarbete behöver finansiering

Jag har aldrig sett så många fantastiska, skicklig, entusiastiska unga ekologer som kämpar för att få jobb. I en tid då ekologer och naturvårdsforskare behövs mer än någonsin för att hjälpa till att lösa problemen som skapas av tillväxtekonomin, finansieringen för ekologi är låg.

Självklart, bortom folket, vi ser bevarandeprogram i desperat behov av stöd som bara inte kommer. Christmas Island är ett exempel.

Öns reptiler har ödelagts av invasiva skadedjur, mest troligt vargormen och kanske jättetusenfotingen. Två endemiska arter (arter som bara levde på Julön) antas utdöda; den sista kända skogsskinnet dog 2014.

Två andra endemiska arter är utrotade i naturen, men små populationer på cirka 1, 000 djur hålls i fångenskap på ön och på Taronga Zoo.

Medan det helst är en befolkning på minst 5, 000 skulle bibehållas för att minimera förlusten av genetisk mångfald, finansiering finns inte för att hysa så många djur. Och det är bottennära budgetboende; Listers geckos är inhysta i tält eftersom budgeten inte räcker till att bygga något permanent.

Vi har också sett viktiga långsiktiga forskningsprogram avfinansieras. Långtidsdata ger avgörande insikter om hur vår biologiska mångfald reagerar på decadala förändringar i vädermönster såväl som långsiktiga förändringar orsakade av växthuseffekten. Det är otänkbart att regeringen har skurit ned finansieringen av Terrestrial Ecosystem Research Network så här långt att väletablerade långtidsdataserier nu äventyras.

I sista hand, Underskottet i miljöfinansiering måste åtgärdas. Vår försörjning och vårt välbefinnande beror på det.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.