Ny forskning från The Australian National University (ANU) har hittat genetiska bevis för att snabbt hotade snabba papegojor, som häckar över hela Tasmanien och på rovdjursfria öar, bildar en enda nomadbefolkning med hög risk att utrotas.

Nomadiska snabba papegojor häckar över Tasmanien varhelst deras mat är som mest riklig.

Dr. Dejan Stojanovic från ANU Fenner School of Environment and Society sa att DNA som samlats in från nästkommande snabba papegojor visade att fåglarna från rovdjursfria Bruny Island och Maria Island inte var genetiskt isolerade från populationer på Tasmaniens fastland.

Han sa att resultaten stödde behovet av att hantera den snabba papegojpopulationen som en enda enhet, och att även lokala hot som avskogning och rovsockerflygplan kan påverka stora andelar av den mobila papegojpopulationen.

"Vi inser redan vikten av rovdjursfria öar som tillflyktsort för snabba papegojor, men våra resultat visar att skydd av öar bara är en del av lösningen för att rädda papegojorna, " han sa.

"Detta nya genetiska bevis visar att öar inte stöder en genetiskt distinkt subpopulation av snabba papegojor. Fåglar som häckar på öar under ett år kan flytta till det tasmanska fastlandet nästa år, riskerar att bli uppätna av sockerflygplan."

Dr. Stojanovic sa att de genetiska fynden stödde tidigare förutsägelser om allvarlig utrotningsrisk för snabba papegojor från förlust av livsmiljö och predation av sockerflygplan på Tasmaniens fastland.

"Att skydda öar från avskogning är en bra början för den snabba papegojan, men detta ensamt kommer inte att rädda dem från utrotning. Vi måste bättre skydda mogna skogar på Tasmaniens fastland för att stoppa dessa fåglar från att dö ut", sa han.

Arbetet är en del av Difficult Bird Research Group vid ANU, som fokuserar på Australiens mest hotade fåglar och är dedikerad till att förstå deras ekologi och bevarande.

Forskningen publicerades i Djurskydd .