Missouri Botaniska trädgårdsforskare använde DNA -test för att återupptäcka Dracaena umbraculifera , som man trodde var utrotad. Metoderna och resultaten publicerades i Oryx . Författarna inkluderar trädgårdforskare i både St. Louis och Madagaskar.
Dracaena umbraculifera beskrevs 1797 från en odlad växt som tillskrivs Mauritius. Dock, upprepade försök att lokalisera anläggningen på Mauritius misslyckades. Som ett resultat, den kategoriserades som utrotad på International Union for Conservation of Nature (IUCN) rödlista. Det fanns ett antal individer märkta som D. umbraculifera växer i botaniska trädgårdar runt om i världen inklusive Missouri Botanical Garden. Detta föreslog att statusen kan vara felaktig och att Extinct in the Wild var den rätta kategoriseringen.
Författarnas mål var att förstå var D. umbraculifera faktiskt har sitt ursprung, vilken art är dess nära släktingar, om det verkligen var utrotat, och för att klargöra identiteten hos de individer som växer i botaniska trädgårdar. DNA -test indikerat D. umbraculifera är närmare släkt med Dracaena reflexa från Madagaskar än till Mauritiska Dracaena . Beväpnad med den informationen, ett antal av författarna genomförde fältexpeditioner på Madagaskar, i slutändan upptäcker fem vilda populationer. De drog slutsatsen att artens IUCN -status borde vara mer kritiskt hotad än utrotad.
Denna studie belyser vikten av levande samlingar i botaniska trädgårdar, även de som är århundraden gamla och kan sakna information om ursprung. Den genetiska analysen av dessa växter kan spela en viktig roll för att göra nya upptäckter, särskilt om dåligt kända arter. D. umbraculifera , till exempel, var troligen förbisedd av botaniker under fältarbete eftersom dess ursprung antogs vara Mauritius snarare än Madagaskar. Resultaten bekräftar vidare vikten av ytterligare arbete på det florrika Madagaskar och andra öar i västra Indiska oceanen. Nästan 90 procent av växterna i denna region är endemiska, men hotas på grund av pågående avskogning. Det finns ett brådskande behov av att dokumentera och bevara denna biologiska mångfald.
Dr Christine Edwards, Dr Burgund Bassuner, Dr Porter Lowry, Senior Vice President Dr.James Miller, Senior Vice President Andrew Wyatt och Garden President Dr. Peter Wyse Jackson, Dr Chris Birkinshaw, Christian Camara och Adolphe Lehavana fungerade som författare.
"Detta projekt är ett bra exempel på hur DNA -analys kan användas för att både tillföra nytt värde till botaniska trädgårdssamlingar och för att göra nya upptäckter. Det är särskilt spännande eftersom det är sällan man har möjlighet att återupptäcka en art som inte har varit sett i naturen i 200 år, sa Edwards.
