Mongosmammor ökar sina valpars överlevnadsmöjligheter genom att vräka rivaliserande honor från sina sociala grupper, visar ny forskning.

Bandade mungor lever i mycket kooperativa sällskap, men våld mellan och inom grupper - inklusive strider för att vräka vissa medlemmar - är vanligt.

Dominanta honor utlöser ofta slagsmål för att tvinga ut andra honor, och University of Exeter forskare har nu bevisat en lång teori om att detta hjälper deras egna valpar.

Forskarna fann en mängd andra effekter av vräkningar, inklusive skapandet av nya sociala grupper och minskade chanser till framgångsrik avel för avhysta honor.

"Vår forskning visar att vräkning är en framgångsrik strategi för att minska reproduktiv konkurrens, " sa huvudförfattaren Dr Faye Thompson, från Center for Ecology and Conservation på University of Exeters Penryn Campus i Cornwall.

"Hunvalpar som är kvar i en grupp efter en vräkning har ökade chanser att överleva de första 30 dagarna efter födseln för att komma ut ur sin håla.

"Vi har länge trott att detta är ett motiv för vräkningar, men hittills har vi inte kunnat testa detta direkt.

"De flesta honor i varje grupp häckar samtidigt och föder exakt samma dag, så konkurrensen om mat och social omsorg bland deras valpar kan vara mycket hög.

"Genom att vräka reproduktiva konkurrenter från gruppen, de honor som finns kvar minskar konkurrensen om sina valpar och ger dem en bättre chans att överleva.

"Under tiden, Vräktade honor har en lägre chans att lyckas med avel under de 12 månaderna efter att de lämnat."

Vräkningarna - som ofta leder till skador, och ibland dödsfall - resulterar i att flera kvinnor utvisas. I cirka 50 % av fallen, vissa män vräks också.

Dr Thompson sa att forskarna var fascinerade av att se de bredare effekterna av vräkning, som skapandet av nya grupper som bildats av vräkta kvinnor.

Resultaten är en del av Banded Mongoose Research Project, som har studerat djuren i Uganda i 22 år.

"Detta projekt har data om mangustindivider och grupper under en exceptionellt lång period, sa professor Michael Cant, som leder långtidsstudien.

"Detta ger oss chansen att studera och förstå deras beteende på sätt som annars skulle vara omöjliga."

Pappret, publiceras i tidskriften Djurens beteende , har titeln:"Individuella och demografiska konsekvenser av massvräkning hos kooperativa bandade manguster."