Föreställ dig att försöka komma nära din middag bara för att den ska sopas åt sidan av ditt närmande; detta är scenariot som vattenlevande varelser möter varje dag när de försöker ta en god bit.
"Det är omöjligt att äta något under vattnet utan att skapa en hydrodynamisk störning, säger Maria Wilson från Syddansk Universitet, som beskriver hur ett rovdjurs närmande förebådas av en bågvåg som anländer innan den sista slurpen när en hungrig jägare suger upp sitt byte. Förklara att vattenvågen ger lågfrekventa (lågfrekventa) vibrationer, Wilson och hennes kollegor, Jens Haga och Hans Erik Karlsen från Universitetet i Oslo, Norge, undrade om bläckfisk - den föredragna delikatessen för många stora vattenlevande rovdjur - kunde hålla ett öra ute för den annalkande attacken, och, om så är fallet, åt vilket håll de skulle simma för att undvika rovdjuret. Teamet publicerar sin upptäckt att bläckfisk kan höra närmar sig bågvågor och simma i samma riktning som vattnet för att undvika fångst i Journal of Experimental Biology .
Wilson förklarar att bläckfisköron - statocyster - som är begravda i deras huvuden, är fininställda till låga ljud och kan tillåta djuren att känna av vibrationerna som förebådar en attack i mörka och molniga förhållanden. Så, hon och Karlsen bestämde sig för att testa bläckfiskens reaktioner på lågfrekventa vibrationer i en tank. Dock, med sin känsliga syn och sensorer som känner av vattenflödet över huden, bläckfisk blir lätt skrämd, så teamet använde en specialiserad tank designad av Karlsen för att säkerställa att djuren inte blev sidospårade av andra distraktioner. Dessutom, Wilson såg till att miljön förblev lugn, ifall djuren släppte ut bläck i vattnet. "När det hände, vi var tvungna att ta bort bläckfisken och rengöra allt, säger Wilson, som till och med tog en bläckspruta i ansiktet vid ett tillfälle:"Nästan som om den gjorde det med flit, " hon skrattar.
Efter att ha satt individuella bläckfiskar i tanken, Wilson, Karlsen och Haga simulerade ett rovdjurs närmande, och sugattacken, med vibrationer som genereras av shakers på sidan av tanken under ljusa och mörka förhållanden. Att filma bläckfiskens svar när vibrationerna sköljde över djuren, teamet kunde se att bläckfiskarna var medvetna om störningen när de ändrade mönstren på huden. Och när bläckfisken stötte på vibrationerna som simulerade ett rovdjurs närmande, de vände sig om för att fly i samma riktning som bågvågen reste, oavsett om lamporna var tända eller släckta.
Dock, när bläckfisken skrämdes av en tryckvåg som simulerade det sista suget när rovdjuret slog till, bläckfisken rörde sig återigen i samma riktning som det strömmande vattnet, "[som] skulle flytta bläckfisken direkt in i munnen på rovdjuret!" säger Wilson. Även om hon till en början blev förvånad över det kontraintuitiva beteendet, Wilson misstänker att djuren i verkligheten redan kan ha vidtagit undvikande åtgärder innan de anade det förestående slurpet.
Teamet försökte också distrahera den hungriga bläckfisken med en film med läckra räkor. "De behövde bara se videon en gång och när skärmen blev svart, de skulle ... bara vänta på att showen skulle börja igen, " påminner Wilson. Faktum är att bläckfiskarna var så engagerade av utsikten att få mat att teamet var tvungna att skruva upp shakers, producerar den simulerade attacken för att få djurets uppmärksamhet.
Så, bläckfisk är beroende av sina öron för att undvika en annalkande attack och Wilson är oroad över att dimman av lågt ljud som produceras av sjöfarten kan dölja varningssignaler för bågvågor, lämnar bläckfisk sårbara för rovdjur som de för närvarande överlista.
