Genetiska egenskaper är de egenskaper du arv från dina föräldrar. De inkluderar din fysiska struktur, din biokemi och i viss utsträckning ditt beteende. Var och en av dina föräldrar bidrar med en uppsättning 23 kromosomer innehållande deoxiribonukleinsyra eller DNA. De två uppsättningarna av kromosomer du får innehåller all genetisk information som behövs för att göra dig. Miljön spelar också en viktig roll i hur dina genetiska egenskaper, särskilt de beteendemässiga, uttrycks.

Gener och proteiner

DNA innehåller koden för att bygga alla proteiner i din kropp. Dina proteiner bestämmer dig för fysiska egenskaper. Enzymer är proteiner som styr din kroppskemi. Endast ca 2 procent av DNA i dina kromosomer koder faktiskt för proteiner - dessa områden kallas gener. Tack vare din mamma och pappa har du två kopior av varje gen, med några undantag för män. Förhållandet mellan de två generna eller allelerna i ett par bestämmer vilken som antingen dominerar eller om de båda kommer att uttrycka sig lika.

Dominerande recessiva exempel

Kortfattat i spegeln kommer att avslöja ett antal genetiska egenskaper där en allel dominerar över den andra. De dominerande ansiktsfunktionerna innefattar ett ovalformat ansikte, änkens topp, långa ögonfransar, dimples och fräknar. Recessiva funktioner inkluderar ett fyrkantigt ansikte, korta ögonfransar, en kluven haka, rak hårlinje, en smal unibrow och fastsatta öronlöss. Naturligtvis har de flesta en blandning av dominerande och recessiva egenskaper, varför varje individ har ett unikt utseende. Din blodtyp är ett exempel på effekterna av kodominanta gener - endast blodtyp O resulterar från att ha två recessiva gener. Typerna A och B är båda dominerande, och om du har en allel för varje är din blodtyp AB.

Sexrelaterade egenskaper

Gen på X- och Y-sexkromosomerna är sex- länkade. Kvinnor har två kopior av X-kromosomen och har sålunda två alleler för varje gen på X. Män har en X och Y, vilket innebär att de har ett antal singelkopier gener och är de enda som ärverar Y-länkade egenskaper. Konsekvensen är att X-länkade gener som är recessiva hos kvinnor dominerar hos män. Ett vanligt exempel är rödgrön färgblindhet, som oftast förekommer hos män. Att vara en man betyder också att du är unikt utsatt för Y-länkade genetiska defekter, såsom infertilitet.

Genetiska störningar

Några ärftliga egenskaper leder till genetiska störningar. En mutation i en enda gen kan orsaka cystisk fibros, sicklecellanemi och bland annat Huntingtons sjukdom. Andra störningar beror på interaktionen mellan flera olika gener och kan orsaka att en individ är mottaglig för många sjukdomar, inklusive cancer, hjärtsjukdom, högt blodtryck, diabetes, artrit och fetma. Miljön spelar emellertid en roll i huruvida dessa sjukdomar faktiskt utvecklas och individer kan vidta åtgärder, såsom hälsosam kost och viktkontroll, som kan sänka riskerna.