Blanda egenskaperna hos helt olika djur brukade bara hända i berättelser som involverar galen forskare. Men med hjälp av vad som kallas rekombinant DNA-teknik kan forskare - och inte bara de galena - nu blanda DNA från två olika källor för att göra kombinationer av egenskaper som annars inte skulle hända i naturen.

Hur det Works

För att göra rekombinant DNA, förstår forskare först det DNA som de vill blanda. DNA kan komma från helt olika organismer, inklusive bakterier, växter, djur, alger eller svampar. Med hjälp av specialiserade laboratorietekniker skär forskare de DNA-delar de vill ha och klistra in dem för att skapa en helt ny blandning av DNA, kallat rekombinant DNA, eller rDNA (Se Referenser 1). De sätter det nya rDNA i en värdcell, som kommer att absorbera och kopiera det nya DNA: n och visa de egenskaper som det kodar för.

Olika metoder

Det finns tre huvudtyper av rekombinant DNA-teknik , klassificeras beroende på vilken typ av värd som absorberar det nya DNA. Den vanligaste metoden är att använda en bakteriell värd, som E. coli. En andra typ av process använder en typ av virus som kallas en fag. Ett tredje sätt att använda rekombinant DNA är att injicera det direkt i en icke-bakteriell värd (Se Referenser 1).

Användning av rDNA

DNA från olika källor kan blandas för att göra sjukdoms- resistenta grödor, nya vacciner, botemedel mot genetiska sjukdomar och proteiner som används vid behandling av tillstånd som sickle cellanemi, diabetes, vissa cancerformer och andra sjukdomar (Se Referenser 2).

Offentlig kontroversi

När rekombinant DNA-teknik infördes först måste forskare ta itu med det som blev känt som Frankenstein-faktorn - rädslan för att leva saker med modifierat DNA (Se Referenser 3). Vissa människor fortsätter att uttrycka oro över manipuleringen av DNA, och undersökningar har visat ett starkt stöd för lagar som kräver märkning av livsmedel som kommer från växter eller djur med DNA infört från andra källor (Se Referenser 4). På grund av det värde som rekombinant DNA-teknik har tillhandahållit för jordbruk och medicin, är det dock inte någonting som snart kommer att gå bort när som helst snart blandas DNA från olika källor.