Åldrade celler har ackumulerat skada över tiden och svarar inte längre så snabbt som de borde, vilket gör det svårare för kroppen att återställa homeostas. Homeostas är processen där kroppen upprätthåller balans om saker som kroppstemperatur, vattennivåer och hjärtfrekvens. Ju längre en person lever, desto mer skada uppstår på deras DNA och materialet utanför deras celler. Förändringarna inuti och utanför cellerna hindrar organen att reagera så robust som de brukade. Dessa effekter av åldrande kan observeras dramatiskt i hjärtans och cirkulationssystemets funktion. Dysfunktionella stamceller hos en äldre person bidrar också till oförmågan att återställa homeostas.

Mindre responsiva mot hormoner

Homeostas fungerar ofta genom frisättning av hormoner från ett organ som kommunicerar med avlägsna organ . Men som en person åldras blir målorganen mindre mottagliga för de signaler som skickas från andra organ. Dessutom kan hormonnivåerna inte ligga i rätt nivå i blodet. Hormoner som vanligtvis minskar med ålder är aldosteron, kalcitonin, tillväxthormon och renin. Hos kvinnor minskar östrogen och prolaktin med ålder. Hos män minskar testosteron med ålder.

Hjärtat och cirkulationssystemet

Åldrande minskar effektiviteten i hjärtat och cirkulationssystemet, vilket fördröjer processen med homeostas. När en person åldras, tjocknar hjärtats väggar och blodkärlens väggar. Detta innebär att mindre blod, syre och näringsämnen pumpas till resten av kroppen. Tjockare blodkärl innebär att näringsämnen och avfall har en hårdare tid som diffunderar in och ut ur vävnaderna. Tjockare hjärta väggar innebär att mindre blod pumpas av hjärtat. En gammal person behåller också mindre vatten i blodet, så blodtrycket minskar vanligtvis. En minskning av blodtrycket innebär att näringsämnen inte pumpas i hela kroppen så fort som de brukade vara.

Mitokondriell teori om åldrande

Skadade mitokondrier är en stor orsak till att cellerna är äldre och inga längre funktion korrekt. Mitokondrier är påsar i en cell som fungerar som kraftverk, som producerar energimolekyler som driver proteinerna i cellen. De är speciella påsar, eller organeller, eftersom de har sitt eget DNA. Med tiden blir mitokondriernas DNA muterat, vilket gör att dessa organeller blir deformerade och dysfunktionella. Detta är en viktig orsak till att cellerna åldras och inte längre jobbar lika bra som de brukade.

Stamcellsutmattning

Stamceller är celler som delar sig för att producera nya celler, samtidigt som de inte förlorar deras förmåga att fortsätta producera nya celler. Celler som härrör från stamceller tar plats för gamla celler som dör eller celler som skjulas. Homeostas fungerar bara om organen har tillräckligt med celler som kan reagera på stimuli från andra organ. Som en person åldras, förlorar stamceller sin förmåga att producera nya celler. Det betyder att skadade organ inte kan läka sig själva. Man tror att stamceller ackumulerar mutationer över tiden, vilket får dem att sakta ner och sluta dela.