Hudceller och nervceller delar likheter som inte är uppenbara men förvånande för många människor. Chefen bland dessa likheter är att de kommer från samma embryonala cellskikt medan de är i livmodern och att de kan kommunicera genom att använda el. Hudceller och nervceller lita på deras cellmembran för att hålla olika typer av saltmolekyler separerade från varandra, vilket är väsentligt för deras korrekta funktion. De bryter ner socker för att göra energimolekyler, vilket händer i organeller som kallas mitokondrier. Det här är också därför att de utvecklar sjukdomar när mitokondrierna bryter ner i ålderdom.

Ectoderm Origins

Hudceller och nervceller, även om de ser ganska annorlunda ut, kommer från samma typ av cellen i embryot. Tidigt i embryonal utveckling genomgår bollen av celler som är embryot en process för vikning i sig kallad gastrulering. Denna process producerar tre typer av celler som kallas de tre bakterierna. Det yttersta lagret kallas ectoderm. Cellerna i det här skiktet kommer så småningom att ge upphov till hjärnan, nerverna och huden.

Membraner håller dem separata

Jobbet hos en hudcell och en nervcell kräver att de har en cellmembran som kan hålla olika saltmolekyler separerade från varandra. En nervcell genererar en elektrisk signal genom att låta elektriskt laddade saltmolekyler flöda över dess membran och in i cellen. För att flödet skulle hända, måste nervcellen först pumpa dessa saltmolekyler, natrium, för att ackumulera en stor saltpool på utsidan. På samma sätt är ett hudcells jobb att bilda ett lager av celler som är vattentäta, vilket förhindrar att vatten och salter fritt flyter genom sprickorna mellan hudcellerna.

Samma bränsle, samma problem

En annan likhet med hud- och nervceller är att de båda har mitokondrier, vilket gör energimolekyler från sönderdelning av socker. Mitokondrier är påsar i cellen som gör energimolekylen kallad adenosintrifosfat, eller ATP, som driver proteinerna inuti cellen. Med tiden blir mitokondrier gamla och bryter ner. De producerar inte lika mycket ATP men producerar mycket skadliga kemikalier som kallas reaktiva syrearter. Deras dysfunktion skadar cellen. Det är därför som mitokondriell åldrande påverkar både hudsjukdomar och neurologiska sjukdomar.

Elektrisk kommunikation

En av de mest överraskande sakerna om hudceller är att de har kapacitet för trådlös, elektrisk kommunikation. Forskning har visat att ett sår i huden genererar ett svagt elektriskt fält som lockar nya hudceller för att fylla såret. Att manipulera det elektriska fältet runt ett sår kan faktiskt hjälpa det att läka snabbare. Detta innebär att nervceller inte är de enda cellerna som använder elektricitet för att kommunicera med andra celler. Nervceller kan skicka elektriska signaler längs sina membran, men kan också känna och röra sig mot elektriska fält.