Långt från att vara saker av romantiska science fiction thrillers som X-Men mutanter, är vardagliga mutationer en av naturens mest fascinerande mysterier. Mutationer ansvarar för mångfalden av livet på jorden - inklusive människans existens. De har spelat en viktig roll i vårt förflutna, i nuet och i vår framtid. Men medan historiens liv på jorden har bero på fördelaktiga mutationer, har de flesta ingen positiv effekt.

Definition

Mutationer är "permanent förändring [s] i DNA-sekvensen." Mutationer orsakas av externa (exogena), endogena (inhemska) faktorer och "fel i cellulära maskiner". Externa faktorer innefattar miljöfaktorer som solljus, strålning eller rökning. Ett exempel på icke-exogena faktorer är det faktum att fel vid DNA-replikation kan leda till genetiska förändringar som kan vara toxiska biprodukter av cellulär metabolism.

Fördel - Överlevnad

Mutationer har gjort det möjligt för människor att anpassa sig till sin miljö. Laktostolerans är exempelvis en specifik extern mutation som var fördelaktig i samhällen som väckte kor och getter. Mutationer har varit ansvariga för antibiotikaresistens i bakterier, sicklecellmotstånd mot malaria och immunitet mot hiv, bland andra. En sällsynt genmutation som leder till ovanlig korthet i höjd har visat sig vara fördelaktig för en viss ekvadorisk gemenskap. National Public Radio's (NPR) Jon Hamilton skriver hur det ecuadorska samhället med den sällsynta genmutationen, som kallas Larons syndrom, är skyddad mot cancer och diabetes.

Fördel - Mångfald

Professor Eiberg från 2008 Institutionen för cell- och molekylärbiologi uttalade: "Ursprungligen hade vi alla bruna ögon, men en genetisk mutation som påverkar OCA2-genen i våra kromosomer resulterade i skapandet av en" switch "som bokstavligen" avstängd "förmågan att producera bruna ögon . "Han förklarar att saker som" hårfärg, skallighet, fräckor och skönhetsfläckar "alla är förknippade med mutationer.

Nackdel - Sjukdom

Så mycket som mutationer har hjälpt människor, mutationer är också orsaken till vissa sjukdomar. Till exempel, E! Science News 2008 förklarar hur en viss mutation relativt vanligt på indiska subkontinenten predisponerar människor för hjärtsjukdomar. Många andra sjukdomar, som cancer, diabetes och astma, är kopplade till genetiska mutationer.

Nackdel - Genetisk störning

En genetisk störning är en sjukdom som orsakas av en abnormitet i en persons DNA . Avvikelser kan sträcka sig från en liten mutation i en enda gen till addition eller subtraktion av en hel kromosom eller uppsättning kromosomer. "Icke-disjunktion är en av de vanligaste typerna av mutationer. Downs syndrom är en icke-disjunktion och en vanlig genetisk störning som har andra konsekvenser, som t ex utvecklingsförseningar.