Cellcykeln har två huvudfaser, interfas och mitos. Mitos är processen under vilken en cell delar upp i två. Interfas är den tid då preparat för mitos görs. Interfasen själv består av tre faser - G1-fas, S-fas och G2-fas - tillsammans med en speciell fas som kallas G0.

G1-fas

G1-fas är den tid då cellen gör fler proteiner så att den kan växa till rätt storlek. Proteinkoncentrationen i en cell uppskattas vara 100 milligram per milliliter. Det är också den tid då cellen gör mer ribosomer, som är maskiner som gör proteiner. En cell kommer inte att lämna G1-fasen och gå in i S-fasen tills den har tillräckligt med ribosomer. Den sista änden av G1-fasen är också när cellens mitokondrier smälter samman i ett nätverk av mitokondrier, vilket hjälper dessa organeller att bli effektivare vid framställning av energimolekyler.

Syntese (S) Fas

S-fas eller syntesfas är den tid under vilken cellen kopierar sitt DNA för att förbereda mitos. Eftersom DNA inte existerar i sig själv i kärnan men packas av proteiner, måste nya förpackningsproteiner också göras för att linda det kopierade DNA-materialet. Dessa paketproteiner kallas histoner. Produktionen av histonproteiner och kopiering av DNA är nära kopplade. Att stoppa en process kommer att stoppa den andra. S-fas är också den tid då cellen producerar mycket mer fosfolipider. Fosfolipider är de molekyler som utgör cellmembranet och membranet i cellens organeller. Mängden fosfolipid fördubblas under S-fasen.

G2-fas

G2-fasen är den tid då en cell replikerar sina organeller som förberedelse för mitos. DNA behöver inte bara delas men också organerna. G2 är den sista chansen för cellen att göra mer protein för att förbereda sig för uppdelning. Cellen har dubbelt så stor mängd DNA under G2 som det gjorde under G1. G2 är nödvändig för att cellen ska se till att allt DNA är i intakt; inga raster och inga nicks. G2 till mitosövergången är den sista kontrollpunkten innan cellen förbinder sig att komma in i mitos.

G0-fas

G0-fasen kan inträffa direkt efter mitos och precis före G1-fasen eller en cell i G1-fasen kan gå in i G0-fasen. Inträde i G0 är känt som att lämna cellcykeln. Celler som mognar att bli högspecialiserade celler sägs skilja. Celler lämnar cellcykeln och anger G0 för att differentiera. Terminellt differentierade celler är de som aldrig kommer in i cellcykeln igen, vilket innebär att de stannar i G0 och aldrig delar upp. Vissa celler kan dock utlösas för att lämna G0 och återge G1, vilket gör det möjligt för dem att dela igen.