Identifiering av förstenade trätyper kan vara en svår och ibland omöjlig uppgift. Några bitar av trä förlorar så mycket av sin ursprungliga cellstruktur under förbränningsprocessen att det är omöjligt att återställa tillräckligt med information för att identifiera dem. Vissa typer av trä är tydliga att nybörjare kan känna igen dem med bara ett 10x förstoringsglas. Även de bästa exemplen på vissa träarter tar ut träning och förstoringsutrustning för att identifiera.

Första ledtrådar

Träets kvalitet kommer att avgöra om biten kan identifieras. Originalcellstrukturen är ibland helt förstörd av petrifikationsprocessen. Om du kan se mönster i träet finns det en bra chans att biten kan identifieras. Att veta vilka träd som växer i de områden där träet hittades kan också hjälpa till med att identifiera din bit. Om ett prov kan begränsas till några få möjligheter kan vissa typer uteslutas eftersom de sannolikt inte kommer att hittas med kända arter av det området. Resten av identifieringsprocessen kräver förstoring.

Cellstrukturer

Vissa cellstrukturer är uppenbara med förstoring av endast 10x. Andra kan behöva upp till 800x förstoring. Celler (trakeider) av olika klasser av trä är ordnade i olika mönster. När du tittar över träet som du skulle när du tittar på tillväxtringar, har en barrträd till exempel små runda celler som bildar ganska raka linjer. Angiosperm (ek, valnöt, sycamore) har fartyg snarare än trakeider, som är likartade, men de bildar inte snygga rader eller är de alltid runt. Ginkgo har ännu en annan cellbildning som liknar majs. Att veta cellstrukturen hos olika former av trä är nödvändig för korrekt identifiering.

Strålar och andra särdrag

Strålar är viktiga indikatorer på trätyper. Strålar är linjer av små celler som löper från mitten av rundan till barken. I vissa typer av trä är dessa strålar tunna, ibland endast en eller två celler bred och i andra är de bredare eller av olika bredder. Fruktbärande träd har många bredder av strålar medan tall har smala och enhetliga strålar. Vissa skogar har andra särdrag. Tall har till exempel "hartskanaler". Dessa kanaler ser ut som celler men är mycket större. Om de hittas i trä med små raka linjer av celler och smala strålar, behöver ingen ytterligare undersökning vara nödvändig för att veta att träet är tall.

Examinationsmetoder

Undersökningen görs ofta genom att man gör en kub av träet så att det kan ses från olika axelvinklar. Träbitarna är fint slipade för att ta ut repor som kan hindra identifiering. Om höga förstoringsnivåer är nödvändiga används tunna skivor av trä endast några tjocka celler. Undersökaren måste känna till aspekterna av olika skogar, så en del utbildning är också involverad i processen. Tekniken gör identifieringen enklare med datorprogramvara som kan hjälpa till med identifieringsprocessen. Den här mjukvaran kan köpas online av alla som vill fortsätta med fältet för fossiliserad träidentifiering.