Till skillnad från växtceller som har styva cellväggar, har djurceller flexibla cellmembran som gör det möjligt för cellen att förstora eller krympa. Detta membran kontrollerar också vad som kommer in och lämnar cellen, och när koncentrationen av salter och andra molekyler i yttre vätskan förändras reagerar cellerna genom att ändra den inre koncentrationen för att matcha vad som är utanför. Så om den yttre lösningen blir mer utspädd, eller hypotonisk, kommer vatten att flytta in i cellen tills det balanserar den interna och yttre koncentrationen. Som ett resultat förstärker eller sväller cellen. Sådana förändringar kan vara mindre eller om förändringen är allvarlig kan den skada eller förstöra cellen.

Hur flytande rör sig

Varje cell är omgiven av ett plasmamembran som reglerar passage av vatten. Vätskan utanför cellen, kallad extracellulär vätska, innehåller många molekyler som tillsammans utgör lösningen. Alla celler är omgivna av denna extracellulära vätska, som kan vara liten i mängden när cellerna är nära varandra eller rikligt, till exempel när röda blodkroppar rör sig i blodet. När koncentrationen av lösningsmedel skiljer sig mellan insidan av en cell och den extracellulära miljön, lösningsmedel - eller vatten - tenderar att flytta in i eller ut ur celler i en riktning som hjälper till att balansera dessa skillnader.

Vad är Tonicity?

Mängden lösta ämnen i en vätska, såsom salter eller små molekyler, bestämmer dess tonicitet. Den normala, hälsosamma mängden lösta ämnen i vätskan i din kropp kallas isotonisk tillstånd. Under normala förhållanden är toniciteten inuti cellen densamma som utanför, så cellen kallas också isotonisk. Denna situation är idealisk och det betyder att flödet av vatten i cellen är lika med flödet av vatten ur cellen. Men ibland är dessa koncentrationer olika. Om du till exempel blir uttorkad kan saltkoncentrationen i extracellulär vätska öka på grund av brist på vatten vilket orsakar obalans. I denna situation kallas den extracellulära vätskan hypertonisk.

En hypotonisk lösning

Vätska som omger en cell kan också bli mindre koncentrerad än den i cellen - kallad hypotonisk. Det kan hända i korta perioder om du dricker stora mängder vätska, eller det kan utvecklas om dina njurar inte fungerar normalt. I detta fall rör sig vatten i cellen från utsidan för att balansera koncentrationen på vardera sidan av cellmembranet. Denna process fortsätter tills lösningarna når samma koncentrationer. I extrem situation kan så mycket vatten flytta in i cellen att det sprider sig från inre tryck och orsakar dess död.