Celler, som är byggstenarna i alla levande saker, reproducerar genom att duplicera innehållet och dela in i två nya celler som kallas dotterceller. Denna femstegsprocess kallas mitos och är integrerad i en cells livscykel. Medan encelliga organismer som bakterier duplicerar för att skapa två helt nya organismer krävs många omgångar av mitos för tillväxt och utveckling av multicellulära organismer som människor och andra däggdjur.

Interphase

Under interfasen , förbereder cellen sig för uppdelning. Celler innehåller många proteiner och strukturer som kallas organeller som den måste replikera för att förbereda för dubblering. DNA-cellen i cellen dupliceras också under denna fas, vilket skapar två kopior av varje DNA-streng som kallas en kromosom. Vid denna tidpunkt ökar cellen också i storlek. Huvuddelen av cellens livslängd spenderas i mellanfasen.

Prophase

I den fas som ska följas, kallad profas, dupliceras de duplicerade kromosomerna från den tidigare fasen, vilket innebär att de blir komprimerade och tätt sårade . En apparat som är känd som en mitotisk spindel bildar sig på kanterna av delningscellen. Den mitotiska spindeln består av proteiner som kallas mikrotubuli som gradvis förlänger sig under profas, som driver celldelningen genom att förlänga den.

Metafas

Tidigare metafas är en period som kallas prometafase, under vilken membranet eller kärnkuvertet som omger kromosomerna bryts ner, vilket gör det möjligt för kondenserade kromosomer att komma i direkt kontakt med mikrotubuli i den mitotiska spindeln. Vid inmatning av metafas stiger paren av kondenserade kromosomer längs ekvator i den långsträckta cellen. Eftersom de är kondenserade, rör de sig lättare utan att bli förvirrade.

Under anafas dras paret av kromosomer, även kallade systerskromatider, mot motsatta poler i den långsträckta cellen. Därför är dubbla kopior av cellens DNA nu på vardera sidan av cellen och är redo att dela fullständigt. Vid detta tillfälle blir mikrotubulerna kortare, vilket börjar låta cellen skilja sig.

Telophase

Den viktigaste egenskapen hos telofas är att kärnkuvertet, som tidigare bryts ner för att tillåta mikrotubuli för att få tillgång till och rekrytera kromosomerna till ekvator av delningscellen, reformer som två nya kärnkuvert runt de separerade systerskromatiderna. Den fullständiga delen av cellen är emellertid inte fullständig förrän cytokinesis äger rum. Cytokinesis är processen genom vilken den långsträckta cellen slutligen klämmas in i två helt nya celler med en ring av proteiner som kallas aktin och myosin, samma proteiner som finns i muskeln. Vid denna tid delas cytoplasman eller vätskan i vilken alla cellkomponenter badas, lika fördelat mellan de två nya dottercellerna. Varje dottercell är identisk, innehållande sin egen kärna och en fullständig kopia av organismens DNA.

Cytokinesis

Cytokinesis eller separeringen av de två dottercellerna börjar under eller efter de sista faserna av mitos. Det förekommer i djurceller som händer när en fiberring som innehåller ett protein som heter aktin, beläget i cellens centrum, kontraherar, drar cellmembranet till det och därefter klämmer de två kärnorna ihop. Eftersom cellväggar är så styva i växtceller uppträder cytokines i växtceller när en cellplatta tar plats för metaplaten och växer mellan de två nya cellerna. Denna platta blir ett membran som inkulcerar sig i cellväggen i var och en av dottercellerna.