Även de mest hängivna kattägarna undrar någon gång, kanske när de vaknar kallsvett mitt i natten, om deras katt verkligen älskar dem. Hundar gillar att självbelåtet peka ut hundars långa historia som mänsklighetens bästa vän.

Men forskning visar att katters rykte som ett kallt och distanserat husdjur är oförtjänt.

På grund av sin evolutionära härkomst är huskatter till sin natur mer självständiga än hundar. Våra katters vilda förfäder levde inte i sociala grupper som hundar gör. Men under domesticeringsprocessen utvecklade katter förmågan att bilda sociala relationer inte bara med andra katter utan också med människor.

Även om de kanske inte litar på att människor ska känna sig trygga som hundar gör, visar många katter tillgivenhet mot sina vårdnadshavare och verkar värdesätta sällskapet med sina mänskliga följeslagare. Deras anknytning till människor påverkas delvis av deras erfarenheter av att hanteras av människor som en kattunge.

Katter beter sig mot människor på samma sätt som de reagerar på sina kattvänner, så hemligheten med om din katt känner sig bunden till dig ligger i deras beteende.

1. Håll utkik efter dofter

Förmågan att kommunicera med andra katter över långa avstånd och när de inte längre är fysiskt närvarande var en fördel för deras vilda förfäder. Våra husdjurskatter har behållit denna "supersense" och förlitar sig starkt på denna form av kommunikation.

I synnerhet katter använder doft för att identifiera medlemmar i deras sociala grupp eller familj, genom att dela en gruppdoftprofil. Katter har doftkörtlar på flankerna, huvudet och runt öronen och gnuggar ofta huvudet mot människor och föremål som är bekanta och tröstande.

Gnuggar din katt huvudet eller sidan mot dina ben? Den mjuka känslan du känner mot dina vader är faktiskt att din katt identifierar dig som en vän och är en enorm komplimang.

2. Se hur de hälsar dig

Ett av de mest uppenbara tecknen på att ditt älskade husdjur är förtjust i dig, är hur din katt hälsar dig. När katter hälsar på medlemmar i sin sociala grupp visar de signaler som indikerar vänskap och en önskan att komma närmare. Katter visar också dessa signaler för människor.

En svans som hålls i upprätt flaggstångsposition visar en vänlig avsikt (den kattlika motsvarigheten till en våg), vilket indikerar förtrogenhet, tillit och tillgivenhet. Vissa katter använder också en upprätt frågeteckenformad svans för att hälsa på någon de tycker om, eller för att röra sig som de vill leka.

Katter flätar ibland ihop svansen som ett tecken på vänskap och den mänskliga motsvarigheten till detta är att vira svansen runt vaden.

Att rulla över och avslöja sina sårbara under magen är en annan gest som en katt har ytterst förtroende för dig. Men katter föredrar att bli klappade på huvud- och halsområdet, så detta är vanligtvis inte en begäran om en gnuggning av magen.

Försök att stryka en katts mage kommer ofta att resultera i en hastig reträtt, eller till och med klor. Chirrup- eller trillhälsningen är ett melodiskt ljud som katter gör när de säger hej till föredragna individer. Så om din katt sjunger för dig på det här sättet, kan du vara säker på att de är glada att se dig.

Den där välbekanta känslan när din katt träffar baksidan av ditt knä kan också vara ett tecken på att den känner ett extremt nära band till dig. Kattversionen av en high-five, huvudbulten sparas vanligtvis till kattens närmaste kattvänner och de mest betrodda människorna.

3. Leta efter blinkningar

Din katt kan också i hemlighet signalera sin tillgivenhet i hur de ser på dig. När katter möter främmande människor eller andra katter de inte känner, brukar de hälsa på dem med en oblinkande blick. Men de är mer benägna att sakta blinka åt katter som de har ett bra förhållande till.

Forskning tyder på att långsamma blinkningar är förknippade med ett positivt känslomässigt tillstånd och kan vara ett tecken på tillit, tillfredsställelse och tillgivenhet, liknande ett mänskligt leende. Om du vill ge tillbaka komplimangen, blinka och din katt kan blinka tillbaka. Det här är ett trevligt sätt att knyta an till din katt om den inte är sugen på att bli berörd.

4. De kommer på nära håll

Katter är mycket skyddande för sitt personliga utrymme och gillar inte att ovälkomna gäster invaderar det. Om en katt låter dig komma nära dem, tyder det på ett nära band, särskilt där kontakten är frekvent eller långvarig.

Att krypa upp i knät för en tupplur är ett tecken på djupt förtroende. Trimning sker bara mellan katter med ett varmt förhållande, så att slicka din hand eller ansikte kan vara en uppvisning av kärlek, även om de hullingförsedda tungorna kanske inte känns så milda. + Utforska vidare

Utforska faktorer som kan ligga bakom hur huskatter kan leva i grupper

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.