Kredit:Unsplash/CC0 Public Domain
Svampsjukdomar i den mänskliga befolkningen ökar, så det är viktigt för hälsomyndigheterna att förstå var dessa patogener kommer ifrån. En ny studie har sökt efter svampar i små däggdjurs lungvävnader och hittat svamppatogener som orsakar sjukdomar hos människor. Detta tyder på att dessa gnagare kan fungera som reservoarer, spridningsmedel och inkubatorer för framväxande svamppatogener.
Svampsjukdomar i den mänskliga befolkningen ökar, så det är viktigt för hälsomyndigheterna att förstå var dessa patogener kommer ifrån. En ny studie, publicerad i Frontiers in Fungal Biology , har avslöjat att små däggdjur kan fungera som en reservoar för dessa svampinfektioner.
"Vår analys, som specifikt fokuserade på lungpatogener som orsakar sjukdom hos människor, upptäckte ett brett spektrum av svampar i lungvävnaderna hos små däggdjur", säger Paris Salazar-Hamm, första författare till denna forskning, vid University of New Mexico.
"Vi fann att många av de gnagare som vi tog prover från områden i sydvästra USA hyste den typ av svamp som kan orsaka lunginfektioner hos människor, såsom svampen som leder till Valley Fever, en sjukdom som vanligtvis orsakar influensaliknande symtom och kan vara livshotande."
Hopp från djur till människa
Under de senaste fyra decennierna har det skett en ökning av rapporter om nya mänskliga patogener. Liksom viruset Covid-19 har värdhopp också tillåtit svampar att utvecklas och diversifiera sig. I vissa fall kan detta öka deras virulens och i sin tur påverka människor.
"Vi ville förstå om svampsporerna från luftvägspatogener finns i jordar eftersom de livnär sig på död och förmultnande växtmaterial, eller om de istället lever inom små djur och deras sporer släpps ut i jorden efter att gnagarna dör," förklarade Salazar -Ham.
Med hjälp av nästa generations sekvensering, en metod som möjliggör en snabb bedömning av de omfattande arterna av svampar, analyserade forskarna svamp-DNA i gnagares lungvävnader från museiprover.
"Vi upptäckte svampen Coccidioides , orsaken till Valley Fever, i lungvävnaderna hos djur från Kern County, Kalifornien och Cochise och Maricopa Counties i Arizona, områden som har höga frekvenser av denna sjukdom," rapporterade Salazar-Hamm.
"Dessutom upptäckte vi sekvenser från Coccidioides i djur från Catron, Sierra och Socorro counties i New Mexico, vilket är första gången denna patogen har upptäckts i miljön i denna region."
"Detta är den första stora studien som använder nästa generations sekvensering för att bedöma svamparna i lungorna hos små däggdjur. Våra resultat stöder hypotesen att gnagare kan vara en grogrund för luftvägssvamppatogener", fortsatte hon.
Övervaka spridningen
Resultaten från denna studie hoppas kunna informera hälso- och sjukvårdstjänstemän om det finns potential för att sjukdom kan förvärvas lokalt.
"Aktuella prognoser för distributionen av Coccidioides , baserat på klimat- och markförhållanden, förutspår att Valley fever kommer att expandera väsentligt norrut och österut under nästa århundrade som ett resultat av klimatförändringar som påverkar miljöförhållandena. Våra resultat kommer att informera om dessa modelleringsinsatser genom att lägga till värdefull information om djur som reservoarer för patogener," förklarade Salazar-Hamm.
Framtida studier hoppas kunna undersöka värddjurens hälsa och hur detta kan påverka spridningen eller virulensen av sjukdomarna.
"Vi kunde inte bedöma hälsan hos de däggdjursvärdar från vilka lungvävnaderna förvärvades. Trots förekomsten av patogener var det omöjligt att definitivt säga att det fanns sjukdom", säger Salazar-Hamm.
"Det skulle vara intressant att ytterligare utforska svamparnas inverkan på däggdjuren. Den ansträngningen skulle kräva mer detaljerad information om djurets allmänna hälsa." + Utforska vidare
