Kredit:CC0 Public Domain
Alla vet att träd ger skugga. Vad som kan vara mindre uppenbart är deras bidrag till evaporativ kylning. Tänk på trädrötter som drar vatten från marken och pumpar det till sina löv, som effektivt svettas H2 Åh, kyler luften runt dem i processen.
Hur långt räcker den nedkylningen i en stadsmiljö som verkar bli varmare?
Och hur påverkar träd dagvattnet? När nederbörden rör sig genom deras grenar, ändrar det den kemiska sammansättningen? Regnvatten matar effektivt träd, men matar träd också regnvatten?
Experiment i St. Paul-parker
Det är den typen av frågor som driver en serie vetenskapliga experiment i fyra St. Paul-parker. Ett team av tvärvetenskapliga forskare från University of Minnesota har utrustat 30 träd i parker över hela staden med en mängd olika sensorer, regnvatten och temperaturmätare i en mångfacetterad ansträngning för att bättre förstå "transpiration" eller trädvattenförlust, och för att testa nederbörd filtreras genom trädkronan för kväve, fosfor, kol och joner.
Som trädforskning går, det är ganska vältrampad mark, så att säga. Även om det här inte skulle vara ovanliga experiment i woodsier, mer avskilda miljöer, är det som skiljer dessa anläggningar åt att de ligger vid parkeringsplatser bredvid populära stadsbibliotek, rekreationscenter och utomhusbollplaner bredvid livliga St. Paul-gator.
Med andra ord staden.
"Stadsträd och skogsträd är olika", säger Xiating Chen, doktorand vid U of M:s avdelning för civil, miljö och geoteknik, som står framför en serie träd insvepta i aluminiumliknande hölje av Highland Rec. Centrum. "Stadsträd har mer konkurrens."
Det långsiktiga målet, sade Chen, är att samla disciplinerna skogsbruk och förvaltning av dagvatten i städerna under ett och samma tak. Diana Karwan, docent i skogsresurser, sa att experimenten är en del av universitetets långsiktiga ekologiska forskning om "urban natur."
"Vi vill veta vad träd gör med regnvatten åt båda hållen - mellan himlen och marken och mellan marken och himlen," sa Karwan. "Som forskare lär vi oss att modifiera våra studier eftersom människor finns runt omkring oss och interagerar med detta. Om vi var mitt i skogen skulle upplägget se annorlunda ut. Det skulle finnas ledningar överallt. ."
Hur träd påverkar stadsmiljön
Experimenten är värd för små grupper av träd vid rekreationscentren Highland, Linwood, Dayton's Bluff och Orchard.
Istället för att varningstejp och kablar löper mellan varje träd och skickar data fram och tillbaka, är varje trädkluster märkt med en liten plastetikett med en QR-kod, som kan skannas med smarttelefon för att leda besökare till en förklarande webbplats.
De flesta, men inte alla, av träden i fråga är askar som sannolikt kommer att tas bort i slutet av forskarnas treåriga anslag. Om deras finansiering förnyas skulle forskarna sedan kunna genomföra många av samma experiment på samma platser där askträden en gång stod, och erbjuda övertygande jämförande före- och efterdata som skulle kunna kasta ännu mer ljus över hur träd påverkar stadsmiljö.
Chen pekade på en "savflödessensor" eller ett par knölar eller termiska sonder gömda under en mantel av aluminiumliknande material. De termiska paren värms upp i olika grader, vilket skapar en temperaturskillnad. När temperaturskillnaden faller, är det en indikation på ökande vattenflöde. "Det mäter hur snabbt vätskan flödar genom savveden," sa hon. Med andra ord, transpiration.
De 30 träden, som slogs in i juni, kommer att förbli så in i oktober, och sedan kommer testningen att återupptas nästa sommar. Forskarna använder också dagvattendata som redan samlats in av Capitol Region Watershed District vid viktiga butiker som Comosjön för att informera om deras forskning, som bara är en serie i en växande katalog av urbana ekologiska experiment som involverar allt från pollinatörer till vattendelar. Ett annat team av U of M-forskare studerar trädarters motståndskraft vid Crosby Farm Park i St. Paul. + Utforska vidare
©2022 MediaNews Group, Inc.
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.
