Japanska fiskexperter har identifierat och klargjort det biologiska namnet på världens tyngsta benfisk som någonsin fångats. Den 2, 300 kilogram är en Mola alexandrini solfisk med bulthuvud, och inte, som man först trodde, en medlem av det mer allmänt kända Mola mola havssolfiskarter. Studien leddes av Etsuro Sawai från Hiroshima University och publiceras i Iktyologisk forskning , som är den officiella tidningen för Ichthyological Society of Japan. Tidskriften är utgiven av Springer.

Benfiskar har skelett gjorda av ben snarare än brosk, som är fallet för hajar eller rockor. Havssolfiskar räknas till världens största benfisk, och har i århundraden tilldragit sig intresse från sjöfarare på grund av sin imponerande storlek och form. Prover kan mäta upp till tre meter (total längd), och många som väger mer än två tusen kilo har fångats. Istället för en stjärtfena, solfiskar har en bred roderliknande lob som kallas clavus.

I den här studien, Sawai och hans team hänvisade till mer än tusen dokument och exemplar från hela världen - av vilka några går tillbaka 500 år. Deras syfte var att klargöra de vetenskapliga namnen för arten av släktet Mola i fisk.

Havssolfiskar kan klassificeras i tre arter som Sawais team tillfälligt kallade Mola art A, Mola art B, och Mola art C, respektive. Av de tre arterna, det vetenskapliga namnet på Mola-art C fick officiellt namn Mola tecta i juli 2017.

I den här studien, forskarna studerade, dissekerades och mätte 30 exemplar av de återstående två Mola-arterna (Mola-art A och Mola-art B) inklusive färska och konserverade prover från olika samlingar i världen. Information erhölls från fotografier och från historiska och nyare register. Teamet anger specifika morfologiska egenskaper, och gjorde anteckningar om de olika arternas utbredning. Detta fick dem att dra slutsatsen att artnamnen Mola mola (Mola art B) och Mola alexandrini (Mola art A) bör användas. De föreslog också "bump-head sunfish" som det nya vanliga namnet för Mola alexandrini på grund av den mycket framträdande formen på huvudet.

"Av samma anledning, vi antar det redan föreslagna japanska vanliga namnet Ushi-manbo. "Ushi" betyder "ko", och hänvisar till fiskens huvudprofil, " förklarar Sawai.

De löste också ett fall av felaktig identitet. Guinness World Records listar världens tyngsta benfisk som Mola mola . Dock, Sawais team hittade en hona Mola alexandrini exemplar av 2, 300 kilogram och 2,72 meter fångad utanför den japanska kusten (Kamogawa, Chiba) 1996 som den tyngsta benfisk som någonsin registrerats. Genom sina undersökningar, Sawais team återidentifierade det som att det faktiskt var en Mola alexandrini baserat på dess karakteristiska huvudbula, hakbula och rundad clavus även om detta exemplar identifierades Mola mola tills nu.

"Därför, världens tyngsta benfisk som faktiskt har vägts och registrerats hittills är ett exemplar av Mola alexandrini , inte Mola mola , säger Sawai, som tror att det kan finnas ännu större exempel på att denna art lever i havet. År 2004 en hona på 3,32 meter Mola alexandrini exemplar fångades utanför en av Japans öar (Aji Island, Miyagi), men den vägdes inte.