Ungefär hälften av all global fisk och skaldjur fångas av hantverksfiskare – individer som verkar på små, ofta livsnödvändiga skalor, och som vanligtvis fiskar en bit från kusten. Även om dessa företag är små i jämförelse med storskaliga kommersiella verksamheter, är dessa företag väsentliga för livsmedelstryggheten och försörjningen i deras samhällen, och deras stora antal gör hantverksfiskare till en viktig sektor att övervaka och förvalta, samt att förespråka, som den globala Fiskeindustrin fortsätter att växa och klimatförändringarna orsakar förändringar i deras livsmedelsförsörjning.

"Du kan inte hantera det du inte kan mäta", säger naturvårdsprofessorn och akademikern Juan Andrés Silva, tidigare forskare vid Environmental Markets Lab (emLab) vid UC Santa Barbaras Bren School of Environmental Science &Management. "Du kan kalla dem "småskaliga", men deras betydelse och inverkan är enorm." Trots denna påverkan är hantverksfiskare, sa han, "en mycket osynlig sektor" och en värd att försöka få en känsla av.

I ett försök att göra det inledde Silva och hans kollegor ett experiment för att mäta hur väl småskaliga fiskare skulle ta till sig fartygsspårningsteknik som ursprungligen utvecklades för större oceangående fartyg. Forskarna samarbetade med organisationen Global Fishing Watch för detta projekt, och deras resultat publiceras i tidskriften Ocean &Coastal Management .

Alternativ för adoption

Som satellitaktiverade nätverk, var fartygsspårningssystem (VTS) ursprungligen utformade för att förhindra maritima kollisioner, men har ansetts användbara även för andra ändamål, inklusive övervakning av fiskeaktivitet i känsliga marina områden och utkik efter tvångsarbete på öppet hav.

"Enligt de uppgifter vi har är cirka 86 % av de uppskattade 2,5 miljoner motoriserade fiskefartygen i världen under 12 meter. Av dem använder mindre än 0,4 % någon typ av VTS", säger Silva, som har gjort forskning för denna studie under sin tid med emLab . "Så vi pratar om ett enormt antal fiskefartyg som står för en stor del av den globala fångsten som inte har den här tekniken.

"Och de har verkligen en viktig inverkan eftersom de vanligtvis fiskar närmare kusten där huvuddelen av den biologiska mångfalden finns och där kustutveckling sker", fortsatte han. "Så att förstå fiskebeteende möjliggör bättre marin fysisk planering och bättre fiskeförvaltning, och kan också bidra till ökad säkerhet till sjöss."

Som sagt, framgången för alla system för övervakning av hantverksfiskare beror på individerna själva. Så forskarna vände sig till fiskare i Mexiko och Indonesien för att genomföra ett diskret valexperiment och utvärdera under vilka förhållanden de skulle vara villiga att använda tekniken.

I sin undersökning erbjöd forskarna fiskarna flera paket med olika alternativ och funktioner, såsom säkerhet, integritet och ägande av data. De frågade fiskarna hur mycket de skulle vara villiga att betala för att få utrustningen installerad på sina båtar eller, alternativt, om de var villiga att få betalt i utbyte mot deras deltagande i programmet.

"En sak att tänka på om småskaliga fiskare är deras otroliga mångfald," sa Silva. "Det fanns en hel del variation i deras egenskaper, inklusive deras utbildningsnivåer eller tidigare exponering för teknik, av vilka mycket skulle påverka deras attityder till att använda ny utrustning på sina båtar.

"En av de största orosmomenten var att det skulle vara en olägenhet för dem att ha extra grejer på sina båtar", tillade han. Till exempel i Mexiko tyckte många fiskare som fick en lång, orange anordning som de skulle kalla "moroten" att det var irriterande att behöva underhålla och ladda om redskapen, även om det skulle vara användbart för deras säkerhet. I andra fall kan fiskare, som är missnöjda med sina fångstkvoter, förkasta VTS eftersom det skulle hämma deras extralegala fiskeansträngningar för att tjäna mer pengar.

I deras urval av 211 fiskare – 124 i Indonesien och 87 i Mexiko – var majoriteten (67 %) villiga att betala för att delta i deras föredragna VTS-program, medan 13 % skulle delta om programmet var gratis. Samtidigt skulle 11 % inte välja att delta i något program, och 9 % skulle göra det om de fick betalt för att göra det.

Sammantaget fann forskarna att säkerhetsfunktioner (särskilt för fiskare som delar utrymme med stora fartyg) och ägande av deras fiskeaktivitetsdata spelade en stor roll i fiskarnas vilja att acceptera den nya tekniken. De som uppfattade statlig och administrativ korruption som sitt huvudproblem var ofta villiga att betala mer för att delta i VTS-programmet, jämfört med de vars huvudproblem var olagligt, orapporterat och oreglerat fiske, föroreningar eller extremt väder.

Det finns andra fördelar med fiskare som använder VTS, enligt Silva, särskilt för fiskekollektiv som är mer organiserade och stöttade.

"Till exempel fanns det ett fall i Baja, Mexiko, där fiskarna faktiskt använde historiska spårningsdata som, tillsammans med fångst- och inkomstdata, gjorde det möjligt för dem att förhandla fram en skälig kompensation från regeringen för tillfälliga fiskestängningar", sa han. "Så data kan också vara en källa till bemyndigande för fiskare."

Den här studien är den första satsningen på småskaliga fiskares preferenser i ett VTS-program och potentiella incitament som kan uppmuntra deras deltagande. Mer forskning skulle behöva utföras i den mycket mångfaldiga världen av hantverksfiskare för att uppmuntra bred adoption, sa Silva.

"Ur forskningssynpunkt hade vi aldrig tänkt att vara super uttömmande, och det finns ingen slutsats i den här studien som gäller hela världen", sa han. "Men vi vill få en bra bild av denna "osynliga sektor", och att förstå deras motiv och beteende möjliggör bättre planering och ledning." + Utforska vidare

Utrotning av hajar påverkar stödet för bevarande av hajar