En upptäckt att bin har individuella preferenser för flygriktning kan leda till strategier för att styra drönare.

Forskare vid University of Queenslands Queensland Brain Institute har funnit att honungsbin har individuella distinkta fördomar i "vänster- och högerhänthet" när de flyger genom hinder.

Professor Mandyam (Srini) Srinivasan sa att studien visade att honungsbin uppvisade handighet som varierade från individ till individ.

"Till skillnad från människor, som mestadels är högerhänta, vissa bin visar en stark vänsterbias, andra en stark högerfördom, och ytterligare andra en svag eller noll partiskhet, " sa professor Srinivasan.

Forskarna studerade de flygbeslut som fattades av att söka honungsbin när de mötte en barriär som kunde passeras genom att flyga genom en av två öppningar.

Bin kunde urskilja bredden på mötande luckor och välja den passage som förmodligen var säkrare och snabbare att flyga igenom.

"När öppningarna var lika breda, båda öppningarna valdes med samma frekvens och cirka 55 procent av bina uppvisade ingen sidoförskjutning i sina val, " sa professor Srinivasan.

Hälften av de återstående 45 procenten föredrog vänster lucka och hälften föredrog höger lucka.

När mellanrummen hade olika bredd, bina föredrog den bredare öppningen, och den preferensen ökade kraftigt i takt med skillnaden i bländarbredd.

Forskarna bekräftade förekomsten av individuella fördomar genom att mäta flygtiderna för partiska bin, notera att ett bi tog längre tid att fatta ett beslut om dess inneboende förspänning var mot sidan med den smalare öppningen.

"Vi tror att dessa individuella fördomar hjälper till att förbättra flygeffektiviteten för en svärm av bin genom tätt belamrade miljöer, " sa professor Srinivasan.

"Flygande insekter står ständigt inför utmaningen att välja effektiva, säkra och kollisionsfria rutter medan du navigerar genom tätt lövverk.

"Detta fynd kan potentiellt användas som strategi för att styra en flotta av drönarflygplan, " han sa.

Forskningen är publicerad i PLOS One .

Professor Srinivasans laboratorium har tidigare upptäckt att fåglar inte kraschar under flygning eftersom de alltid svänger rätt, inom forskning som har potentiella konsekvenser för flygplans automatiserade anti-kraschsystem. Den forskningen publiceras också i PLOS One .