Rekonstruktion av trias-majflugelarven Vogesonympha ludovici under filtrering Kredit:P. Vesely
Matningsstrategin att filtrera suspenderade partiklar från vattnet utvecklades tidigare hos vatteninsekter än vad som tidigare antagits. Detta avslöjades i en studie på fossila insektslarver från den 245 miljoner år gamla Grès à Voltzia-sandstenen i Vogeserna av Dr. Arnold Staniczek, specialist på vatteninsekter vid Statens naturhistoriska museum i Stuttgart, och hans kollega Dr. Pavel Sroka från Tjeckiska vetenskapsakademin i České Budějovice.
Fram till nu var levnadssättet och den systematiska klassificeringen av dessa djur kontroversiella. Baserat på en karaktärsanalys kunde forskarna bevisa att fossilerna är vattenlevande majflugalarver som levde som passiva filtermatare i strömmande vatten så tidigt som för 245 miljoner år sedan under triasperioden. Dessa fynd ger de tidigaste bevisen hittills för förekomsten av denna utfodringsstrategi hos vattenlevande insekter. Tidigare antogs det att denna utfodringsstrategi förekom hos majflugor inte före juraperioden, för cirka 200 miljoner år sedan, och hos tornflugor under kritaperioden, för cirka 135 miljoner år sedan. De tre fossila arterna som studerades, Vogesonympha ludovici, Mesoplectopteron lonigpes och Triassoephemera punctata, placerades i en ny systematisk grupp kallad Sinebranchia, nära besläktad med moderna majflugor.
Resultaten av studien publicerades i tidskriften Papers in Palaeontology .
Specialisternas analyser fokuserade på tre fossila arter av en mångfaldig majflugafauna från den 245 miljoner år gamla Grès à Voltzia-sandstenen i Vogeserna, Frankrike. Till sin förvåning upptäckte forskarna, i tidigare ostuderade exemplar, att det fanns en anmärkningsvärd mångfald av insektslivsstrategier och -dieter i Mellersta Trias. De mest uppenbara anpassningarna av dessa insekter till deras matningsstrategi är en filtreringsapparat av långa filtreringshår på frambenen, ordnade i rader, och filterhår på mundelarna, som användes för att filtrera bort suspenderade partiklar från vattnet som näring.
"Kännetecknande för de beskrivna larverna är också deras förlust av trakealgälar, vilket troligen var relaterat till att de levde i strömmande, välsyresatt vatten, så att gälar blev överflödiga. Detta nya sätt att föda i början av mesozoiken var möjligen relaterat till en ökande mängd små organiska partiklar i sötvattnen. Detta ger oss också information om ekosystemet vid den tiden", säger Dr. Arnold Staniczek.
Trias-majflugans larva Vogesonympha ludovici Kredit:M.Pallmann/SMNS
De analyserade fossilerna är en del av den värdefulla Grauvogel-samlingen från sandstenen Grès à Voltzia i Mellantrias i Vogeserna. "Den utmärkta fossiliseringen av dessa insekter gav oss möjlighet till omfattande analyser. Många insekter har bevarats i Grès à Voltzia-sandstenen; annars är det bara ytterst få fynd kända från Trias", säger Dr. Staniczek.
Grauvogel-samlingen dokumenterar i sin helhet ett subtropiskt delta som låg i Centraleuropa för 245 miljoner år sedan och som utgjorde en livsmiljö för många tidigare okända arter. Detta är av stort vetenskapligt värde för forskare från ett brett spektrum av discipliner. + Utforska vidare
