Taxonomi är vetenskapen om att klassificera djur, växter och levande organismer i kategorier baserade på gemensamma funktioner. Vetenskapsmän använder för tillfället det Linnaeiska taxonomiska systemet, som kallas efter svensk biolog Carolus Linnaeus, för att bryta ner organismer i sju huvudavdelningar, eller taxa, varav en är riket. Konungariket representerar den minst specifika nivån. Det finns sex kungariket: Archaebacteria, Eubacteria, Protista, svamp, Plantae och Animalia. Organismer placeras i ett specifikt rike baserat på en mängd olika faktorer, inklusive cellväggstruktur. Som yttersta lagret av vissa celler bidrar cellväggen till att upprätthålla cellulär form och kemisk jämvikt.

Archaebacteria and Eubacteria

Eubakterier är de typer av bakterier som de flesta känner till. De lever överallt, inklusive inuti människor och andra levande organismer. Eubacteria har en halvstyv cellvägg som innehåller peptidoglykan, ett tätt knitigt molekylärt komplex som hindrar bakterier från att spränga när vatten strömmar in i dem. En specifik grupp av Eubacteria, kallad mykoplasma, är de enda bakterierna som saknar en cellvägg. Archaebacteria växer i extrema miljöer som heta källor, geysrar och oceanic termiska ventilationar. De har också en halvstyv cellvägg, men den består av protein eller pseudomurin snarare än peptidoglykan.

Protista

Protister inkluderar alla mikroskopiska organismer som inte är bakterier, svampar, växter eller djur . De flesta är ensamcellade och lever i vattenmiljöer. Protozoer, alger och slimformar är exempel på protister. Protozoaner, som amoebae, paramecia och trichomonas, är djurliknande unicellulära organismer. De saknar cellväggar. Alger är växtliknande protister. Många har cellväggar som innehåller sammanflätade och korsade mikrofibriller av cellulosa, en molekyl som består av upprepade enheter av sockerglukosen. Andra ämnen som kan vara närvarande i algcellsväggar innefattar proteinhaltiga material, kiseldioxid, kalciumkarbonat och polysackarider. Svampliknande protister kan eller kanske inte ha cellväggar. Vattenformar har cellväggar som består av cellulosa och glykaner. Slimformar har endast cellulosacellsväggar under specifika livssteg.

Svamp

De flesta svamparter är multicellulära organismer som lever på land i stället för i vatten. Jäst och mögel är exempel på svampar. Liksom alger har svampar cellväggar. Till skillnad från algcellsväggar innehåller svampcellsväggar kitin snarare än cellulosa. Chitin är en hård, halvtransparent och komplex molekyl bestående av upprepade enheter av ett socker som kallas acetylglukosamin. Det är bättre känt som det ämne som utgör den hårda yttre beläggningen av kräftor, krabbor, hummer och vissa insekter.

Plantae och Animalia

Närvaron av en cellvägg är en viktig egenskap som används att skilja växtceller från djurceller. Växtcellsväggar förhindrar utvidgningen av växtcellen och spelar viktiga roller i absorption, utsöndring och transport av ämnen inom växten. De består huvudsakligen av sammanflätade cellulosamikrofibriller. Denna cellulosamekanism penetreras av ett arrangemang av icke-cellulosamolekyler. Andra ämnen som finns i vissa växtcellsväggar är lignin, en stark styv molekyl som ger stöd och suberin cutinvax, fettämnen på utsidan av växter som förhindrar vattenavdunstning och växtdehydrering. Till skillnad från växter saknar djurceller helt en cellvägg.