Jämförande biokemi kan vara ett vagt begrepp med flera betydelser, även om det kan avslöja fascinerande interaktioner mellan organismer och deras biologier. Åtminstone kallar forskare det ett tvärvetenskapligt vetenskapsområde som syftar till att få insikt i obesvarade frågor genom att hitta samband mellan till synes obestämda ämnen. I praktiken förstås det mest som antingen studien av evolutionära relationer mellan organismer och hur dessa relationer lyfter på djupare frågor om hur biologiska livsformer fungerar.

TL; DR (för länge, läste inte )

En tvärvetenskaplig studie, jämförande biokemi syftar till att överbrygga klyftan mellan olika fält i vetenskapen. Vanligtvis refererar det till studien av hur livsformer lever och hur deras beståndsdelar går ner till en cellulär nivå.

Ett integrerat studieområde

University of California at Berkeley har ett examenprogram som heter Comparative Biochemistry. Dess fakultetsmedlemmar kommer från olika vetenskapsområden, inklusive molekylärbiologi, cellbiologi, kemi, växtbiologi, näring och folkhälsa. Denna mångfald bekräftar den breda omfattningen av komparativ biokemi som disciplin. Det understryker också de gemensamma förhållanden som genomfaller dessa studier, vilket tyder på att till synes olikartade fält faktiskt kan ge insikt för att lösa problem som behandlas av enskilda fält. Tidskrifter finns också under namnet komparativ biokemi, och deras publikations omfattning understryker vidare temat tvärvetenskapligt stipendium.

Evolutionära relationer

En gemensam definition av jämförande biokemi är studien av evolutionära relationer mellan organismer. Alla levande organismer delar en gemensam genetisk kod i form av DNA, vilket ger information för att göra proteinerna som gör det dagliga arbetet med celler. Jämförande biokemi studerar proteinmaskiner och enzymer, men båda kodas av DNA-sekvenser. Genom att jämföra likheter och skillnader i dessa gener kan forskare styra evolutionära relationer mellan organismer. Syftet med detta är att bättre förstå livets historia, men också att hitta djurforskningsmodeller som kan kasta ljus över människans sjukdom.

Jämförelse av besläktade gener

Olika organismer kan innehålla samma gener, men med något eller väldigt olika sekvenser. Dessa gener kan göra liknande saker i varje organism, eller de kan göra mycket olika saker. Detta händer på grund av skillnaderna i deras DNA-sekvenser, vilka manifesterar sig som liknande proteiner med något olika tredimensionella former och därmed olika funktioner. Fördelen med att studera liknande gener i två arter är att strukturen och funktionen hos en gen i en art ger ofta inblick i sin roll i de andra arterna.

Hitta tips

Precis som en gen i en organism kan hjälpa en forskare att förstå en liknande gen i en annan organism, kan insikter tas upp genom jämförande biokemi om interaktionsnivån hos många proteiner. Proteiner bildar ofta komplex, eller kluster av proteiner, med sina partnerproteiner när de gör sitt jobb. Lärande vem interagerar med vem i en art för att slutföra en cellulär funktion hjälper en vetenskapsman att gissa de samspelande partnerna för en viss gen i en annan art. Detta tillvägagångssätt hjälper forskare att göra utbildade gissningar om vilka okända proteiner som ännu ska identifieras som partner i andra arter.