Biologer och biologistudenter använder olika instrument i sitt arbete för att samla kunskap om levande saker. Dessa instrument och verktyg blir mer utarbetade och högteknologiska varje år, liksom hur biologer använder dem. Tänk dig att förklara konceptet med en GPS-djurspårnings-krage eller mikrochip till en forskare för bara 100 år sedan.
Biologibranschens verktyg är nästan obegränsade, men de flesta studenter är bekanta med ett rättvist antal av de vanliga de i laboratoriet och i vardagen för forskning och observation.
Grundläggande lagerrumsverktyg
De flesta högskolestudenterna examinerar med viss förtrogenhet med de grundläggande verktygen som används i biologiska laboratorieexperiment, inklusive:
Många av dessa samma verktyg används också i kemiska experiment. En av de kritiska aspekterna av biologi är att den överlappar så många andra stora vetenskapliga discipliner.
Mikroskop
Utan mikroskop skulle biologi vara fast på samma plats astronomi utan teleskop.
Instrument som liknar mikroskop har funnits sedan åtminstone 1590-talet, även om Robert Hooke och Anton von Leeuwenhoek ofta krediteras med att uppfinna de första "riktiga" mikroskopen på 1600-talet med försiktigt markerade linser. Genom åren har alltmer kraftfulla mikroskop gjort det möjligt för biologer att få ett djupt inslag i livets elementära beståndsdelar: vävnader, celler, organeller och atomer. Decennier sedan, skanning och transmissionselektronmikroskop revolutionerade mikrobiologi och är nu standardpris i de flesta universitetsbiologiska avdelningar.
Cellkulturer
Forskare har känt under årtionden att bakteriella och jästceller kan odlas i näringsämnen -rika medier - en kultur. Mer nyligen har forskare haft framgång med att göra samma sak med en mängd olika växt- och djurceller av ökande komplexitet. Medan primitiva kulturmedier innehöll lite mer än salter och glukos, de som används för djurcellskulturer innefattar olika aminosyror, vitaminer och serum. Den senare ger tillväxtfaktorer som främjar den komplexa celldifferentiering som krävs för specialiserade djurcellskulturer för att trivas, men behövs inte för att bakterier eller jäst växer.
Datorer och bildsystem
Med åldern av DNA-sekvensering väl på gång är det viktigt att kunna se upp genetisk information i realtid i ett oräkneligt antal biologiska experiment. För detta ändamål har bildanalysprogramvara (från Tyfon, Storm eller LAS500 till exempel) och DNA-, RNA- och proteinsekvensanalysprogrammen blivit komponenter i många biologilaboratorier runt om i världen.
