Mekanisk gallring av Kaliforniens skogar kan minska svårighetsgraden av skogsbränder genom att eliminera bebyggd vegetation som driver bränder. Enligt forskare vid UCI, UC Merced och UC Division of Agriculture and Natural Resources, kan vetenskapligt baserade skogsbruksmetoder också minska CO₂ utsläpp från bränder, främja kollagring i kvarvarande träd och förbättra tillförlitligheten i vattenförsörjningen för statens jordbrukssektor, samhällen och vattenkraftsproducenter.

I en artikel publicerad nyligen i Restoration Ecology , rapporterar forskarna att "ekosystemtjänster" såsom förbättring av luftkvalitet, vilda livsmiljöer, markbevarande och vattenresurser inte hade varit i fokus i tidigare skogsförvaltningsföretag, som främst ägnades åt resursutvinning.

"Denna forskning insåg att med tanke på komplexiteten i skogsekosystemen i västra USA, de investeringar som krävs och förvaltningsrestriktionerna, kräver ökad skogens motståndskraft en rad åtgärder", säger medförfattaren Benis Egoh, UCI biträdande professor i jordsystemvetenskap. "Att redogöra för upplevd interaktion mellan ekosystemtjänster är nyckeln till värdering av flera fördelar av restaureringsinvesteringar och för att tjäna pengar på dessa fördelar på ett rättvist sätt."

Medförfattare Roger Bales, UC Merced Distinguished Professor of engineering, sa:"Att minska bränslebelastningen erkänns alltmer som en effektiv åtgärd för att omvandla våra skogar över västra USA från en destruktiv till en fördelaktig regim för skogsbränder. Vår forskning stöder uppfattningen att Kaliforniens skogsbränders sårbara skogar i första hand och omedelbart bör återställas till förhållanden som bättre reglerar skogsbrändernas svårighetsgrad och därmed ger större brandskydd och andra fördelar med ekosystemtjänster. Skogsbränder med lägre svårighetsgrad är en naturlig och fördelaktig del av dessa ekosystem."