Svartbrynad babbler, en sångfågelart som är endemisk för Borneo som inte spelades in i 172 år innan den återupptäcktes 2020. Kredit:Panji Akbar
En internationell studie ger den första globala utvärderingen av alla landlevande ryggradsdjurarter som inte har förklarats utrotade och identifierar mer än 500 arter som anses vara "försvunna" - de som inte har setts av någon på mer än 50 år.
Forskare granskade information om 32 802 arter från International Union for Conservation of Nature Red List of Threatened Species (IUCN Red List) och identifierade 562 förlorade arter. Deras resultat visas i tidskriften Animal Conservation .
IUCN:s rödlista definierar utdöd som "när det inte finns några rimliga tvivel om att den sista individen av en art har dött", vilket kan vara svårt att verifiera. Enligt Simon Fraser University professor i biologisk mångfald och studiemedförfattare Arne Mooers, kategoriserar Rödlistan 75 av dessa 562 förlorade arter som "möjligen utdöda". Forskarna noterar att förekomsten av många arter med en osäker bevarandestatus kan bli allt mer problematisk eftersom utrotningskrisen förvärras och fler arter försvinner.
Totalt 311 arter av landlevande ryggradsdjur har förklarats utrotade sedan 1500, vilket innebär att 80 procent fler arter anses förlorade än som har förklarats utrotade.
Reptiler leder vägen med 257 arter som anses förlorade, följt av 137 arter av amfibier, 130 arter av däggdjur och 38 arter av fåglar. De flesta av dessa förlorade djur sågs senast i megadiversa länder som Indonesien (69 arter), Mexiko (33 arter) och Brasilien (29 arter).
Miles rånargroda (Craugastor milesi), endemisk i Honduras och tros vara utdöd, men återupptäckt 2008. Kredit:Tom Brown
Även om det inte är förvånande, är denna koncentration viktig, enligt forskare. "Det faktum att de flesta av dessa förlorade arter finns i megadiversa tropiska länder är oroande, eftersom sådana länder förväntas uppleva det högsta antalet utrotningar under de kommande decennierna", säger studiens huvudförfattare Tom Martin från Storbritanniens Paignton Zoo.
Mooers, som förankrade studien, säger:"Medan teoretiska uppskattningar av pågående "utrotningsfrekvenser" är bra och bra, verkar det bättre att leta efter faktiska arter."
Gareth Bennett, en SFU-student som gjorde mycket av datakammandet, tillägger:"Vi hoppas att denna enkla studie kommer att bidra till att göra dessa förlorade arter till ett fokus i framtida sökningar."
Författarna föreslår att framtida undersökningsinsatser koncentreras på de identifierade "hotspots" där förekomsten av många speciella arter fortfarande är ifrågasatt. Mer finansiering skulle behövas för att stödja sådant hotspot-inriktat fältarbete för att antingen återupptäcka förlorade arter eller för att avlägsna rimliga tvivel om att en viss förlorad art faktiskt fortfarande existerar.
