För många människor är utrymmesbrist ofta den främsta orsaken till att de inte skapar djurvänliga livsmiljöer i sina trädgårdar. Men forskare vid University of Sussex, med hjälp av medborgarforskare över hela Storbritannien, har visat att även ett utrymme på bara 4 m ² är tillräckligt för att ge en rik livsmiljö för pollinatörer och stödja biologisk mångfald.

Forskarna Janine Griffiths-Lee, Dr. Beth Nicholls och professor Dave Goulson arbetade med medborgarforskare över hela Storbritannien under en period av två år för att undersöka effektiviteten av sådda vildblommiga "mini-ängar" i trädgårdar och kolonilotter, med hjälp av kommersiellt tillgängliga fröblandningar. Insektsprovtagning genomfördes under maj och augusti med insektsidentifiering av utbildade specialister. Resultaten visade att under året efter frösådd stödde miniängar i genomsnitt 111 % fler humlor jämfört med kontrollområden där inga vilda blommor hade såtts. Dessa resursrika livsmiljöer lockade också 87 % fler solitära bin och 85 % fler solitära getingar.

Janine Griffiths-Lee, en Ph.D. forskare vid University of Sussex delfinansierad av CB Dennis Trust, och en av författarna till studien publicerad i Journal of Insect Conservation , sa:"Detta projekt visar att mini-ängar verkligen kan hjälpa pollinatörer, vilket ökar både insektsöverflöd och mångfald i trädgården.

"I England och Wales var 97 % av vildblommaängarna förlorade 1984. Det finns en möjlighet att stödja pollinatörpopulationer i stadslandskap, såväl som mer traditionella landsbygdsområden, och vi har bevisat att du inte behöver mycket av utrymme för att göra detta. Småskaliga blomfläckar kan locka till sig mer nyttiga insekter i fragmenterade stadslandskap, vilket stöder biologisk mångfald och pollineringstjänster."

Deltagarna i studien delades in i tre grupper - en använde en kommersiellt tillgänglig "ängsblandning", en annan använde en formulerad blandning baserad på befintlig litteratur om preferenser för pollinatörens födosök, och den sista gruppen var kontrollen, utan ytterligare vilda blommor. Intressant nog lockade mix 1 fler solitära bin och humlor, medan mix 2 lockade fler ensamma getingar. Forskarna tror att det högre överflöd av ensamma getingar och bin som fångats bland mini-ängen kanske berodde på deras kortare födosöksområde.

Dr. Beth Nicholls, forskarstipendiat vid University of Sussex och medförfattare till uppsatsen, sa:"När vi närmar oss No Mow May, hoppas vi att vår forskning kommer att ge individer och lokala råd en tankeställare. Även lite fläckar av blommor, oavsett om det är i trädgårdar, kolonilotter eller vägkanter, kan ge mätbara fördelar för insekter och pollinatörer."

Prof. Dave Goulson tillade "Den stora bilden är att insekter är på tillbakagång och behöver vår hjälp. Denna nya studie visar att du inte behöver mycket utrymme för att göra din del. Om de flesta av Storbritanniens 22 miljoner privata trädgårdar hade en mini -sån här äng, det skulle verkligen göra skillnad"