Från gårdar till skogar, Kanadas växter står inför allt mer komplexa hot och att skydda dem är absolut nödvändigt för att upprätthålla den hälsa och rikedom de ger, enligt Cultivating Diversity , en ny expertpanelrapport från Council of Canadian Academies (CCA). Klimatförändringarna har förvärrat befintliga risker, såsom extrema väderhändelser, sjukdomar och rovdjur, medan den ökande globala rörelsen av människor och varor och evolutionära processer ökar hotet, vilket kräver en förändring av Kanadas strategi för att skydda växthälsa.

Växter bidrar med nästan 3 % till Kanadas BNP och är de viktigaste källorna till ekonomisk säkerhet för många samhällen. De är också viktiga för att upprätthålla livsmedelssäkerhet, miljömässig hållbarhet och folkhälsa, och är av kulturell, fysisk och andlig betydelse för människor över hela Kanada.

"Växter definierar vår planet och spelar en avgörande roll i alla våra liv, men jag tror inte att många människor är medvetna om i vilken utsträckning de stöder oss och annat liv på jorden", säger Deborah Buszard, Ph.D., ordförande från expertpanelen. "De tillhandahåller syre vi andas, utgör maten vi äter, hjälper till att generera jord, filtrerar vatten och används i stor utsträckning för mediciner. Om inte hot mot växthälsan erkänns och hanteras effektivt, står vi inför risker som har potential att bli otroligt stör ekosystemen och sätter människors och djurs hälsa, biologisk mångfald och livsmedelsproduktion i fara."

Att effektivt hantera växthälsorisker kompliceras av Kanadas mångfald av förvaltningsmetoder, dess naturligt vidsträckta och mångsidiga landskap, engagemang i internationella handelssystem och delade ansvarsområden mellan olika regeringsordningar. Medan regeringar traditionellt har hanterat de flesta beslut relaterade till växthälsa, skulle ett bredare samarbete bidra till att säkerställa att Kanada är bättre förberett för framtida risker.

Enligt expertpanelen kan en sammankoppling av forskning och arbete från akademiker, regeringar, ursprungsbefolkningar, icke-statliga organisationer, jordbrukare, skogsbrukare, medborgarforskare och andra hjälpa till att mildra och hantera nya risker. Kunskap skapad från ursprungsbefolkningens förvaltning av växter, som går tillbaka tusentals år, kan erbjuda värdefulla insikter, till exempel om hur växter anpassar sig till miljöförändringar. Teknologiska innovationer, såsom förädling för hårdare grödor, fjärranalys och precisionsjordbruk och skogsbruk, kan också bidra till att mildra effekterna av klimatförändringar och skadedjursutbrott.

Att skydda växthälsan kompliceras av riskernas sammanlänkning och en mångfald av perspektiv. Odla mångfald utforskar viktiga riskområden samt strategier för att minska sårbarheten och öka motståndskraften.

"Växter är oumbärliga för livet på denna planet och riskerna de står inför är komplexa och aldrig tidigare skådade", säger Eric M. Meslin, Ph.D., FRSC, FCAHS, VD och koncernchef för CCA. "Odla mångfald beskriver hur ett inkluderande, uppkopplat och lyhört växtskyddssystem är nyckeln till att hantera växthälsorisker i Kanada."

Canadian Food Inspection Agency (CFIA) bad CCA att undersöka de mest betydande nuvarande och framväxande riskerna för växthälsan i Kanada.

Odla mångfald identifierar befintliga och framväxande risker för växthälsan i Kanada och erbjuder insikter i lovande metoder som kan hjälpa till att mildra dem.