En ny modell, utvecklad av forskare från Ifremer och Lausanne University och publicerad i tidskriften Nature Ecology and Evolution , omvärderar andelen landlevande och marina arter som hotas av utrotning av klimatförändringar.
Medan prognoserna för traditionella modeller uppskattar att mångfalden av landlevande arter i tropiska områden kan minska med 54 % mellan nu och 2041–2060, är denna modell mer måttlig och förutspår en minskning med 39 %. Ändå är denna andel fortfarande alarmerande och bekräftar vikten av att vidta brådskande åtgärder för att mildra klimatförändringarna och dess inverkan på den biologiska mångfalden.
Idag varierar temperaturen på jorden från runt -70°C i Antarktis till +48°C vid ekvatorn. Dessa "klimatiska gränser" som för närvarande finns på vår planet har alltid utvecklats. Till exempel för 130 000 år sedan, under den senaste mellanisttiden, var klimatet varmare och liknar det vi kunde förvänta oss i slutet av seklet. De arter som utvecklades under denna period kunde därför "föranpassas" till de kommande förändringarna.
Men hittills har statistiska modeller som förutsäger arters reaktion på klimatförändringar inte tagit hänsyn till denna potentiella föranpassning, vilket kan leda till felaktiga förutsägelser.
Ta exemplet med en tropisk marin eller landlevande art:traditionella statistiska modeller förutspår att den kommer att försvinna på platser där temperaturen överstiger den nuvarande varma gränsen på 48°C. Men denna uppfattning kan vara för restriktiv, eftersom vår kunskap begränsas av studiet av nuvarande klimatförhållanden. Skulle denna art kunna leva med en lufttemperatur på 50°C? Eller i varmare eller saltare vatten?
"Under effekten av klimatförändringar kan sådana förhållanden dyka upp igen och leda till en expansion av klimatnischen för vissa arter", förklarar Mathieu Chevalier, forskare i marin ekologi vid Ifremer.
"När en art är "märkt" av klimatförhållanden, behåller den en föranpassning till dessa förhållanden som kan pågå i tusentals eller till och med miljoner år. Om dess livsmiljö utvecklas mot ett klimat som arten redan har upplevt tidigare, är detta föranpassning kommer att ge den en tolerans mot dessa nya klimatförhållanden", tillägger Antoine Guisan, professor i rumslig ekologi vid universitetet i Lausanne.
Forskarna från Ifremer och University of Lausanne har tillämpat sin modell på nästan 25 000 terrestra och marina arter – inklusive djur och växter – från hela världen för vilka International Union for Conservation of Nature (IUCN) tillhandahåller geografiska utbredningskartor.
Genom att korsrefera dessa data i sin modell med scenarier för framtida klimatförändringar fann de att 49 % av dessa arter för närvarande lever i klimatnischer som är sammanhängande ("fastnat") till gränserna för nuvarande klimatförhållanden, och att 86 % av de kan ha en nisch som potentiellt sträcker sig bortom nuvarande klimatgränser. Denna siffra stiger till 92 % för marina arter.
"Det mest slående resultatet gäller tropiska områden, för terrestra och marina arter. Det är allmänt accepterat att klimatförändringar kommer att leda till en massiv förlust av biologisk mångfald i dessa områden, upp till 54 % av tropiska landlevande arter 2041–2060 enligt traditionella modeller Vår modell sätter denna prognos i perspektiv och förutspår en minskning av "bara" 39 % av artmångfalden", säger Chevalier.
Betyder det att detta är goda nyheter? Klart inte. Forskare råder oss att förbli försiktiga:denna uppskattning av hotad biologisk mångfald är fortfarande alarmerande, och klimatet är inte den enda variabeln att ta hänsyn till för en realistisk förutsägelse av risken för utrotning av arter. Vi måste också överväga andra antropogena påfrestningar, såsom förlust av livsmiljöer, föroreningar, överexploatering eller biologiska invasioner.
Det är till exempel tydligt att även om vissa arter är föranpassade för framtida förhållanden så kommer de inte att kunna överleva om deras livsmiljö försvinner. Helst bör alla dessa aspekter beaktas, men här har forskarna koncentrerat sig på klimataspekterna, för vilka kunskap om tidigare och framtida förhållanden finns tillgänglig.
Vår studie visar att det är viktigt att ständigt förfina våra modeller och utveckla nya hypoteser om det möjliga svaret hos vissa arter. Om det är troligt att tropiska arter skulle kunna tolerera klimatförändringar bättre än man tidigare trott, förblir de gamla uppskattningarna giltiga för arter i kalla, alpina och polära områden, och i stor utsträckning för arter i tempererade zoner, eftersom det klimat som för närvarande råder i dessa områden kommer inte längre att finnas till 2041.
Dessa arter lever redan vid gränsen av sin klimatiska nisch och kommer inte att kunna tolerera avsevärt varmare temperaturer. Det är en säker sak, varnar Olivier Broennimann, forskare i rumslig ekologi vid universitetet i Lausanne.
Mer information: Mathieu Chevalier et al, Klimatförändringar kan avslöja för närvarande otillgängliga delar av arternas ekologiska nischer, Nature Ecology &Evolution (2024). DOI:10.1038/s41559-024-02426-4
Journalinformation: Naturekologi och evolution
Tillhandahålls av University of Lausanne
