Raphael Brandao strålar av stolthet när han beskriver det förstklassiga brasilianska kaffet han producerar med bönor som uteslutande kommer från svarta bönder i ett land där många fortfarande förknippar produkten med slaveri.
31-åringen köper sina kaffebönor enbart från gårdar som ägs av afro-ättlingar och säger att hans mål är att "vända på denna logik att svarta människor" som han "bara är arbetare."
"På mitt eget sätt försöker jag göra historiska skadestånd," sa Brandao till AFP vid sitt rosteri i Nova Iguacu, en fattig förort till Rio de Janeiro.
För fyra år sedan lanserade han sitt varumärke Cafe di Preto.
År 2022 sålde han 800 kilo (cirka 1 700 pund), året därpå 1,4 ton. I år hoppas han kunna öka det till mer än två ton efter en försäljningsökning på 20 procent bara under första kvartalet.
Logotypen för Cafe di Preto är en upphöjd svart näve som griper en kaffegren, och de olika smaklinjerna är var och en uppkallad efter viktiga svarta kvinnor från brasiliansk historia.
Brasilien var det sista landet i Amerika som avskaffade slaveriet, 1888, och rasmässiga ojämlikheter är fortfarande höga i ett land där mer än hälften av människor identifierar sig som "preto" (svart) eller blandras.
Genom sina ansträngningar sa Brandao till AFP att han vill påminna världen om att Brasilien blev en ledande kaffeproducent på baksidan av slavar från Afrika, där kaffe kommer från.
Han försöker också "bryta stigmat att svarta människor inte producerar kvalitet."
"Så mitt arbete ger också ljus åt detta", sa han. "Idag har jag sex kaffe som produceras av svarta människor, alla... av bra kvalitet."
Många av hans kunder, tillade han, letar efter kvalitet men också efter en produkt som "förändrar världen."
Brandao är ledare i den så kallade Black Business-vågen i Brasilien som främjar handel bland människor med afrikansk härkomst som ett verktyg för sociala framsteg.
Till en början hade han problem med att hitta svarta leverantörer med tanke på att den överväldigande majoriteten av kaffeplantagerna i Brasilien fortfarande tillhör vita familjer.
"Mina svarta leverantörer är den första generationen som producerar på sin egen mark, ofta bara några få hektar", sa han.
Och Brandao har mer än en gång behövt försvara sitt utvalda korståg.
"Jag får ibland frågan:'Tänk om det var tvärtom, om rosterier som ägs av vita köpte kaffe från vita bönder?' Men är det inte det som redan händer?"
Från gård till kopp
Cirka 500 kilometer (311 miles) från Nova Iguacu ligger den 19 hektar stora kaffeplantagen Neide Peixoto, en av Brandaos första leverantörer.
"Jag har varit i kontakt med kaffe sedan barnsben. Mina föräldrar arbetade med odlingar och jag följde ofta med dem", sa Peixoto, 49, till AFP på sin gård i den sydöstra delstaten Minas Gerais, ett mecka för kaffeproduktion.
Till skillnad från sina föräldrar odlar hon kaffe på mark som tillhör hennes egen familj, köpt av hennes man och bröder som också är tidigare arbetare.
"Det betyder mycket för mig att vara en svart producent av specialkaffe, för... vi svarta människor har en mycket svår och smärtsam historia", sa Peixoto.
Det mesta av gårdens produktion går på export, men bönorna som är reserverade för Cafe di Preto har en speciell betydelse för Peixoto.
"Det är spännande att veta att kaffet jag producerar, vilket är kaffe som produceras av svarta människor, också rostas av svarta människor", sa hon.
"Jag är väldigt glad att veta att vi gör den här kopplingen, från produktion här på gården till koppen."
© 2024 AFP
