Uber gick på onsdagen med på att betala en straffavgift på 148 miljoner dollar för ett massivt dataintrång 2016 som företaget dolde i ett år, i det senaste försöket från den globala samåkningsjätten att förbättra sin image och gå förbi sina misstag från de första åren.

Förlikningen härrör från ett brott som påverkar cirka 57 miljoner Uber-åkare och förare, föranledde rättstvister som så småningom anslöt sig till tjänstemän från de 50 amerikanska delstaterna och District of Columbia.

Betalningen, beskrivs som den största i en uppgörelse om dataintrång, är en del av Ubers ansträngningar att polera sitt rykte efter en rad skandaler om påstådda tjänstefel och oetiska metoder.

Uber avslöjade intrånget förra året kort efter att de anställt vd Dara Khosrowshahi, som lovade ett nytt sätt att göra affärer när företaget med ett uppskattat värde på mer än 70 miljarder dollar expanderar globalt och förbereder sig för vad som kan bli ett massivt aktieerbjudande.

"De åtaganden vi gör i det här avtalet är i linje med vårt fokus på både fysisk och digital säkerhet för våra kunder, ", sa Ubers chefsjurist Tony West när han tillkännagav förlikningen.

"Vi vet att det inte är lätt att förtjäna våra kunders och tillsynsmyndigheternas förtroende globalt... Vi kommer att fortsätta att investera i skydd för att hålla våra kunder och deras data säkra och säkra, och vi är fast beslutna att upprätthålla en konstruktiv och samarbetsrelation med regeringar runt om i världen."

Företaget nådde en överenskommelse med US Federal Trade Commission om överträdelsen som krävde förbättrad säkerhet och revisioner men ingen ekonomisk påföljd.

Enligt tjänstemän, Uber betalade datatjuvar 100 dollar, 000 för att förstöra den svepade informationen – och förblev tyst om intrånget i ett år.

Förlikningen undviker en potentiellt långvarig domstolsstrid som kan vara pinsam för Uber.

Förbättra säkerheten

Som en del av uppgörelsen, Uber kommer att behöva förbättra sina säkerhetsrutiner, med en oberoende extern granskning av datapraxis.

Illinois justitieminister Lisa Madigan sa att hennes kontor skulle övervaka en fond på 5,1 miljoner dollar som skulle betala varje förare från staten 100 dollar, och försöka hitta dem som kanske inte längre kör för Uber.

"Medan Uber nu vidtar lämpliga åtgärder för att skydda data från sina förare i Illinois och över hela landet, företagets initiala svar var oacceptabelt, Madigan sa. "Företag kan inte gömma sig när de bryter mot lagen."

New Yorks åklagare Barbara Underwood sa:"Denna rekorduppgörelse borde sända ett tydligt budskap:vi har nolltolerans för dem som går utanför lagen och lämnar konsument- och anställdas information sårbara för exploatering."

Uber fick reda på intrånget i november 2016 som involverade personlig information om förare och förare, nästan hälften i USA, men avslöjade det offentligt först efter att Khosrowshahi tog över och lovade mer insyn.

Fallet är den andra stora förlikningen i år för Uber.

I februari, Uber gick med på att betala 245 miljoner dollar till Alphabets självkörande bilenhet Waymo för att lösa en rättegång om påstådda stulna affärshemligheter.

Men Uber står fortfarande inför potentiella förfrågningar i USA och på andra håll om datasäkerhet, användningen av olaglig programvara för att motarbeta rivaler, och fall av sexuell diskriminering.

Som en del av sin öppenhetsansträngning, Uber i år skrotade också policyer som kräver skiljedom över anspråk om sexuellt ofredande som involverar anställda, ryttare och förare, tillåta att mål prövas offentligt och drivas i öppen domstol.

Som ett privatägt företag, Uber är inte skyldig att rapportera sin ekonomi. Offentliggjord data från andra kvartalet visar dock att den förlorade 891 miljoner dollar på intäkter på 2,8 miljarder dollar, med bokningar på totalt 12 miljarder dollar.

© 2018 AFP