Skyhöga temperaturer över Kolkata har satt livet i stå i stora delar av den indiska megastaden, men veterinär Partha Das kan inte minnas en tid då han var mer upptagen.
Hans klinik har översvämmats av nödställda medlemmar av allmänheten som bär in älskade husdjur som lider av näsblod, allvarliga hudutslag och förfaller till medvetslöshet i en obeveklig värmebölja som kvävde stora delar av södra och sydöstra Asien den senaste veckan.
"Många husdjur är också inlagda på sjukhus i tre eller fyra dagar i följd, och det tar lång tid att återgå till det normala," sa 57-åringen till AFP från sin operation.
"Vi får flera fall av värmeslag på en dag. Det är aldrig tidigare skådat."
Kolkata har svimmat igenom dagar av straffande hetta och nådde en topp på 43 grader Celsius för den varmaste aprildagen sedan 1954, enligt stadens väderbyrå.
Gatorna i den normalt livliga huvudstaden från kolonialtiden har nästan varit öde på eftermiddagarna eftersom dess 15 miljoner människor gör vad de kan för att hålla sig borta från solen.
Men även katter och hundar som har turen att ha en ägare har varit mottagliga för att bli sjuka, och Das sa att värmen hade utlöst en ökning av uttorkningsrelaterade sjukdomar hos husdjur från hela staden.
Läraren Sriparna Bose sa att hennes två katter hade blivit sura och tillbakadragna på ett sätt som hon inte hade sett förut när värmeböljan slog till.
"De vägrar mat", sa hon. "De gömmer sig i mörka, kalla hörn av rummet och kommer inte ut."
Situationen är värre för de 70 000 herrelösa hundar som uppskattas leva på stadsgator av kommunala myndigheter, som inte har någon ägare men ofta matas och vårdas av närboende.
Många tillbringar dagen med att ta sin tillflykt från solen under parkerade bilar, medan ett fåtal lyckliga spolas ner av sympatiska människor för att hjälpa dem att svalka sig.
"De har svårt att stå på sina mjuka tassar eftersom vägarna är så varma", säger Gurshaan Kohli från Humanimal Foundation, en lokal djurskyddsorganisation för herrelösa djur.
"Massor av hundar och katter har dött" trots att han och hans kollegor hade skyndat dem till kliniker för behandling, tillade han.
Stora delar av Syd- och Sydostasien kämpar sig igenom en värmebölja som har slagit temperaturrekord och tvingat miljontals barn att stanna hemma när skolor stänger i hela regionen.
Experter säger att klimatförändringar gör att värmeböljor blir vanligare, längre och mer intensiva, medan fenomenet El Niño också driver på årets exceptionellt varma väder.
Värmen har tagit ut sin rätt på djur över hela kontinenten.
"De äter mindre och de är ovilliga att röra sig", säger Henna Pekko på Rescue PAWS, som driver ett djurhem nära Thailands huvudstad Bangkok, till AFP.
Med temperaturer i Thailand som översteg 40 grader Celsius under den senaste veckan, sa Pekko att hennes välgörenhet hade tagit till sig sina räddningar till havet för att svalka sig med ett dopp, medan äldre hundar hölls inomhus.
"Vi vidtar definitivt extra försiktighetsåtgärder på grund av det här vädret", sa hon till AFP och tillade att stressen på djur från värmen var den värsta hon upplevt i kungariket.
"Förra året var dåligt. Det här året var värre."
© 2024 AFP
