Men enligt norska medier hamnar vissa fiskar som är vid tidpunkten för slakt, eller till och med redan döda, ibland på mattallrikar, ibland till och med skickade iväg med en etikett märkt "superior".

"Jag ser fisk till försäljning som jag själv inte skulle äta", sa en tidigare chef för kvalitetskontroll på ett laxslakteri, Laila Sele Navikauskas, till NRK i november.

Att äta den laxen utgör ingen fara för människors hälsa, säger experter.

"De patogener som orsakar dessa sjukdomar hos laxen kan inte överföras till människor," förklarade Brun.

Men avslöjandena skadar laxens dyrbara bild.

"Om du köper kött i en butik förväntar du dig att det kommer från ett djur som slaktats enligt bestämmelserna och inte ett som låg dött utanför ladugården", säger Trygve Poppe, specialist på fiskhälsa.

"Annars känner man sig som konsument lurad."

Den norska livsmedelsmyndigheten sa att de observerade avvikelser vid hälften av de fiskodlingar som inspekterades förra året och noterade att bland annat skadad eller deformerad fisk hade exporterats i strid med norska regler.

För att behålla sitt starka rykte är endast lax av normal eller överlägsen kvalitet tillåten för export.

Fisken av lägre kvalitet – som står för en växande andel av bestånden, upp till en tredjedel i vintras – kan bara säljas utomlands efter att den har förvandlats till filéer till exempel.

Fråga om förtroende

Robert Eriksson, chef för Norwegian Seafood Association som representerar små producenter – som i allmänhet anses vara mindre skyldiga – sa att de oegentligheter som rapporterats hos vissa uppfödare var "helt oacceptabla".

"Vi lever på förtroende", sa han.

Att ta genvägar betyder "du blir straffad av marknaden och den ekonomiska effekten är mycket större än de få extra kilon du sålt."

Norwegian Seafood Federation – som representerar de största fiskodlingsföretagen, de som oftast pekas ut framför kvalitet – insisterar på att de tar upp frågan men säger att det behövs mer tid.

"I genomsnitt tar det tre år att föda upp en lax", säger organets direktör, Geir Ove Ystmark.

"Så det är väldigt svårt att se omedelbara resultat idag, även om vi har lanserat en rad initiativ och åtgärder."

Det är just hastigheten som fisken föds upp med som är problemet, enligt fiskhälsospecialisten Poppe, som kritiserat de "fruktansvärt dåliga djurförhållandena" och som slutat äta odlad lax.

"Laxen utsätts för stress hela sitt liv, från det att de kläcks i sötvatten tills de slaktas", sa Poppe.

"Till exempel, under den första fasen i sötvatten, manipuleras ljuset och temperaturen så att de växer så snabbt som möjligt", förklarade han.

"I naturen tar den här fasen två till sex år. När de föds upp tar det sex månader till ett år."

Ny teknik

Truls Gulowsen, chef för Friends of the Earth Norway, sa att de senaste årens högre dödlighet var resultatet av aggressiv industrialisering.

"Vi har fött upp en odlad fisk som har dåliga chanser att överleva och som dör av en kombination av stress och dåliga gener eftersom den har fötts upp för att växa så snabbt som möjligt och utsatts för en stor förändring i kosten."

Norwegian Seafood Association har som mål att halvera dödligheten till 2030, och industrijätten Salmar har avsatt 45 miljoner dollar för att ta itu med problemet.

Bland de ofta nämnda möjligheterna finns större avstånd mellan fiskodlingar och ny teknik, inklusive så kallade slutna anläggningar.

Det senare, där havsvatten filtreras, skulle hjälpa till att förhindra havslöss men är dyrare.

Regeringen insisterar på att det är upp till fiskodlingar att respektera reglerna.

"Alla producenter har inte samma dödlighet, så det är möjligt att minska dem", säger Even Tronstad Sagebakken, statssekreterare på fiskeriministeriet.

Under tiden säger den norska livsmedelsmyndigheten att de ännu inte har fått några rapporter om att lax som inte är lämplig för export säljs utomlands.

© 2024 AFP