En appellationsdomstol gav på tisdagen Oracle ytterligare en chans att vrida bort miljarder dollar från Google i en noggrant bevakad juridisk strid om användningen av fritt tillgänglig Java-programvarukod.

En federal appellationsdomstol återupplivade Oracles fall, bedömer att den aktuella API-koden (Application Programming Interface) är skyddad av upphovsrättslagen och skickar ärendet tillbaka till den ursprungliga domaren för att ta reda på hur mycket Google är skyldig företagsprogramvaran titan.

En rättegång för två år sedan slutade med att en jury beslutade att Google inte orättvist använde Java-kod, rädda internetjätten från en möjlig dom på mångmiljarddollar.

Hovrätten var på tisdagen oenig, säger att programvaran är berättigad till upphovsrättsskydd.

Orakel, ett stort företag inom mjukvara och moln, begärde miljarder i skadestånd från Google för sökmotorföretagets användning av programmeringsspråket Java i dess Android-smarttelefonoperativsystem.

Men Google och dess allierade hävdade att utvidga upphovsrättsskyddet till kodbitar, så kallade applikationsprogrammeringsgränssnitt, eller API:er, skulle hota innovation.

Fallet övervakades noga av teknikindustrin på grund av dess konsekvenser för mjukvaruinnovation och upphovsrättslagstiftning.

Google, just då, sade att dess seger vid rättegången var "en vinst för Androids ekosystem; för Java-programmeringsgemenskapen och för mjukvaruutvecklare som förlitar sig på öppna och fria programmeringsspråk för att bygga innovativa konsumentprodukter."

Orakel, som skaffade Java när det förvärvade Sun Microsystems 2009, hade begärt cirka 9 miljarder dollar i skadestånd.

Dorian Daley, Oracles chefsjurist, välkomnade det senaste beslutet, säger att det "upprätthåller grundläggande principer för upphovsrättslagstiftningen och klargör att Google bröt mot lagen."

Hon tillade i ett uttalande, "Det här beslutet skyddar kreatörer och konsumenter från olagligt missbruk av deras rättigheter."

Google sa att de granskade sina alternativ, som skulle kunna innefatta ett överklagande till USA:s högsta domstol.

"Vi är besvikna över att domstolen ändrade juryn och konstaterade att Java är öppet och gratis för alla, " säger en talesperson för Google till AFP.

"Den här typen av dom kommer att göra appar och onlinetjänster dyrare för användarna. Vi överväger våra alternativ."

"Förödande effekter"

Fallet går tillbaka till 2012, och Google segrade i en första rättegång.

Oracle överklagade, och en överklagandepanel beslutade 2014 att den lägre domstolen hade gjort fel, skicka tillbaka fallet mellan de två Silicon Valley-titanerna för en ny rättegång där Google återigen segrade.

Silicon Valley bevakade fallet noga, eftersom det är vanligt att väva in öppen källkod i programvaror och ofta eliminerar behovet av att återuppfinna kommandon som anses grundläggande.

API:er ses som kodavsnitt som helt enkelt dirigerar ett program till ett annat, nästan så som en restaurangmeny pekar matgäster på måltidsalternativ.

Offentlig kunskapspolitisk rådgivare, Meredith Rose, kritiserade appellationsdomstolen, säger att det har gjort fel när de två gånger dömt Google i det här fallet.

"Tagen tillsammans, dessa beslut – som strider mot årtionden av praxis i mjukvarubranschen – kan ha förödande effekter på konkurrenskraften, öppenhet, och utvecklingen av teknikindustrin, ", sa den ideella advokaten för allmänintresset i ett pressmeddelande.

"Detta kan leda till högre priser, färre val, och sämre produkter för konsumenterna."

© 2018 AFP