Med klimatförändringarna som fortsätter sin obevekliga marsch står världen inte bara inför stigande temperaturer och extremt väder utan också ett lömskt hot mot våra hem:invasiva termiter. Och notan kan vara brant; invasiva termiter kostar för närvarande över 40 miljarder USD årligen.
I en ny studie publicerad i Neobiota , Ph.D. student Edouard Duquesne och professor Denis Fournier från Evolutionary Biology &Ecology lab (Université libre de Bruxelles) avslöjar den oroande verkligheten med invasiva termiters potentiella expansion till nya territorier.
Deras forskning visar att när temperaturen stiger och klimatmönstren förändras, kan städer över hela världen, från tropiska hotspots som Miami, Sao Paulo, Lagos, Jakarta eller Darwin till tempererade metropoler som Paris, Bryssel, London, New York eller Tokyo, snart hitta sig själva under belägring av dessa små men ändå destruktiva skadedjur.
Men hur hittar termiter, vanligtvis förknippade med tropiska klimat, in i städer långt bortom deras naturliga livsmiljö? Svaret ligger i vår moderna världs sammanlänkning. Urbaniseringen, med dess täta befolkningar och livliga handelsnätverk, utgör den perfekta grogrunden för termitinvasioner.
Dessutom erbjuder den globala varurörelsen, inklusive trämöbler som transporteras med privata fartyg, intet ont anande vägar för dessa tysta inkräktare att åka in i våra hem.
"En ensam termitkoloni, inbäddad i en liten träbit, skulle i hemlighet kunna resa från Västindien till din lägenhet i Cannes. Den kanske lurar i möbler ombord på en yacht förtöjd vid filmfestivalen i Cannes", säger forskarna.
"Parningen kommer. Termitdrottningar och kungar, attraherade av ljus, kan initiera reproduktion och lägga grunden för nya kolonier att erövra torrt land", fortsätter de.
Duquesne och Fourniers forskning betonar behovet av ett paradigmskifte i hur vi närmar oss modellering av invasiva arter. Genom att integrera anslutningsvariabler som handel, transport och befolkningstäthet framhäver deras studie vikten av att förstå de invecklade interaktionerna som underlättar termitspridning.
Mot bakgrund av dessa resultat uppmanar forskarna att snabbt agera från såväl politiska beslutsfattare som medborgare. Storstäder, oavsett deras klimatzon, måste genomföra strikta termitkontrollåtgärder för att skydda hem och infrastruktur.
"Medborgare kan spela en avgörande roll genom att utnyttja teknologi, såsom AI-stödda appar som iNaturalist, för att upptäcka och rapportera potentiella termiter, vilket gör vanliga invånare till vaksamma väktare av sin miljö", säger forskarna.
"När vi står inför utmaningarna med ett snabbt föränderligt klimat, är medvetenhet och proaktiva åtgärder vårt bästa försvar mot det smygande hotet från invasiva termiter", avslutar de.
Mer information: Edouard Duquesne et al, Connectivity and climate change driver den globala distributionen av mycket invasiva termiter, NeoBiota (2024). DOI:10.3897/neobiota.92.115411
Journalinformation: NeoBiota
Tillhandahålls av Pensoft Publishers
