Medelstora hundar har en högre risk att utveckla cancer än de allra största eller minsta raserna, enligt en UC Riverside-studie.
Studien, publicerad i Royal Society Open Science , satt ut för att testa en modell av hur cancer börjar. Denna modell, som kallas flerstegsmodellen, förutspår att storlek är en riskfaktor för cancer. Som det visar sig är det så, men bara när man överväger storleksvariation inom en enskild art.
Det är vanligt att celler förvärvar fel eller mutationer när de delar sig och bildar kopior av sig själva. Större djur, och de som lever längre, har fler celler och en längre livslängd under vilken dessa celler delar sig. Enligt flerstegsmodellen betyder det att de har fler möjligheter att förvärva mutationer som så småningom blir cancer.
"Frågan som uppstår är varför vi då inte får mer cancer än en mus? Det gör vi inte. Det finns ingen ökning av cancerrisken eftersom djur ökar i storlek från art till art", säger UC Riversides evolutionsbiolog och studieförfattaren Leonard Nunney.
Detta är dock inte sant för djur av samma art. "Studier på människor visar att långa människor får mer cancer än lågväxta. Det är ungefär en 10-procentig ökning jämfört med baslinjerisken för varje 10 centimeter i höjd", sa Nunney.
För mer insikt i dessa riskfaktorer krävde Nunney en art med större skillnad mellan de minsta och största individerna.
"Att testa detta på hundar är ännu bättre eftersom du kan jämföra en liten chihuahua med en stor dansk. Det är en 35-faldig skillnad i storlek, och folk kan inte komma i närheten av det," sa Nunney.
När Nunney undersökte sin dödlighet med tre olika datauppsättningar, fann Nunney att de minsta hundarna, inklusive Pomeranians, dvärgpinscher, shih tzus och chihuahuas har cirka 10 % chans att dö i cancer.
Som jämförelse har många relativt stora hundar, som Berner sennenhundar, mer än 40 % chans att dö i cancer.
Det fanns några extremvärden i studien. Flat-coated retrievers hade den högsta dödligheten i cancer och fick en typ av sarkom med högre frekvens än de borde ha för sin storlek. Skotska terrier verkade få mer cancer än andra små hundraser. "Terriers i allmänhet får mer cancer än förväntat för sin storlek," sa Nunney. I allmänhet stöder studien dock tanken att storlek är en stor riskfaktor för cancer.
Däremot har de allra största raserna, som stor danskar, mindre cancer än medelstora raser. Det beror på ett välkänt men ännu oförklarat fenomen:den förväntade livslängden för hundar blir kortare med storleken.
"För varje pund ökning i typisk rasstorlek förlorar du cirka två veckor i livet. En mycket stor hund, du har tur om de lever förbi nio år, medan små hundar kan bli cirka 14," sa Nunney. Cancer är övervägande en ålderdomssjukdom, så genom att ha en minskad livslängd har de största hundarna en minskad cancerrisk.
Enligt studien är hundraser en tydlig passform med flerstegsmodellen för cancerförvärv som säger att större storlek och längre liv erbjuder fler möjligheter för celler att mutera. "Jag blev förvånad över hur bra hundar passade modellen," sa Nunney. "Men det händer inte när du jämför en mus med en elefant eller en människa med en val. Så, undergräver det modellen på något sätt?"
Nunney menar att ett djurs förmåga att undvika cancer ökar med artens storlek. "Mitt argument är att förebyggande av cancer är en egenskap som utvecklas, så en val kommer att ha fler sätt att förebygga cancer än vad en mus har", sa han.
Även om uppgifterna är begränsade om förekomsten av cancer hos valar, finns det mer information om antalet elefanter, eftersom de hålls i djurparker.
"Elefanter får inte mycket cancer. Deras förfäder, långt före mastodonter, var mycket mindre, så hur undvek de cancer på väg till dagens storlek?" han undrade. "Hemligheten för att förebygga cancer kan ligga i biologin hos större djur."
Mer information: Leonard Nunney, Effekten av kroppsstorlek och inavel på cancerdödlighet i raser av tamhund:ett test av flerstegsmodellen för cancer, Royal Society Open Science (2024). DOI:10.1098/rsos.231356
Journalinformation: Royal Society Open Science
Tillhandahålls av University of California - Riverside
