Det första fallet av en valross som dör av fågelinfluensa har upptäckts på en av Norges arktiska öar, sa en forskare i måndags.
Valrossen hittades förra året på ön Hopen i Svalbards skärgård, säger Christian Lydersen vid Norska Polarinstitutet till AFP.
Tester utförda av ett tyskt laboratorium avslöjade närvaron av fågelinfluensa, sade Lydersen. Provet var för litet för att avgöra om det var H5N1- eller H5N8-stammen.
"Det är första gången som fågelinfluensa har registrerats hos en valross," sa Lydersen.
Ungefär sex döda valrossar hittades förra året på Svalbardöarna, cirka 1 000 kilometer (620 miles) från Nordpolen och halvvägs mellan Norges fastland och Nordpolen.
Lydersen sa att det var "inte osannolikt" att några av dem hade fågelinfluensan.
Valross, som kan växa till en vikt av två ton, äter främst fisk och skaldjur, men äter ibland även marina fåglar.
Lydersen sa att det var viktigt att övervaka utvecklingen eftersom valrossar tenderar att gruppera sig under sommarmånaderna när isflödet smälter.
Det kan också finnas en risk om en isbjörn äter ett infekterat valrosslik.
Fågelinfluensan har tagit en växande vägtull på husdjur sedan 2020.
Den har redan dödat en isbjörn i Alaska, enligt amerikanska myndigheter. Tusentals marina däggdjur har dött av fågelinfluensavirus i Sydamerika, enligt antarktiska forskare.
© 2024 AFP
